L’última setmana abans de la Pasqua (la Setmana Santa), es fan serveis especials ortodoxos a totes les esglésies ortodoxes, que recorden els últims dies de la vida terrenal de Jesucrist. Un d'aquests serveis és el Divendres Sant de Matins.
El divendres sant, l’Església ortodoxa recorda la crucifixió i la mort del Senyor Jesucrist. Tenint en compte que el cicle diürn litúrgic a l’Església comença el vespre abans de l’esdeveniment, el servei de divendres sant se celebra els dijous. Aquest servei en el llenguatge de la carta de l'església s'anomena seguiment de les passions salvadores del Senyor Jesucrist.
Normalment el culte als matins amb la lectura dels 12 evangelis apassionats (és per això que el servei s’anomena culte als 12 evangelis apassionats) comença a les sis del dijous. En algunes parròquies, el culte pot començar a les cinc de la nit.
A jutjar pel nom, la característica principal dels Matins dels Divendres del Divendres Gran és la lectura de 12 passatges dels evangelis que expliquen les passions (patiments) de Jesucrist, així com la seva crucifixió i mort. Es llegeixen fragments dels quatre evangelis al servei, ja que els quatre evangelistes contenen narracions sobre els patiments del Senyor, perquè a través d’aquest, segons la creença de l’Església, es va concedir la salvació a l’home.
Els 12 passatges evangèlics es distribueixen uniformement després de les matinades. Aquestes lectures de l'escriptura són una part important dels partits del divendres sant. Val la pena assenyalar que els evangelis no es llegeixen a l’altar, com és habitual, sinó al centre del temple.
A més de llegir els apassionats Evangelis, hi ha una altra característica única en l'adoració. Després de llegir els cinc primers passatges dels textos sagrats, el cor canta (o el lector de salm llegeix) oracions especials anomenades antífones. Desvelen el significat profund espiritual dels esdeveniments de la crucifixió de Jesucrist.
A Rússia hi ha una tradició piadosa per escoltar la lectura dels evangelis amb espelmes enceses. Després de llegir el darrer passatge del Nou Testament, alguns creients no es posen les espelmes, sinó que intenten mantenir el foc i portar-lo a casa seva. Les llums s’encenen amb aquest foc. Alguns amb l'ajut d'un foc sagrat representen petits signes de la creu als brancals situats a sobre de la porta principal.
