L’evangeli ens diu que Crist es dirigia sovint a les persones amb paràboles. Se suposa que havien de despertar determinats sentiments morals en una persona. Crist va utilitzar paràboles com a imatges per entendre més clarament les veritats morals bàsiques del cristianisme.
La paràbola del publicà i del fariseu està exposada a l’evangeli de Lluc. Així, les Sagrades Escriptures parlen de dues persones que van anar al temple a resar. Un d’ells era fariseu, l’altre, un publicista. Els fariseus del poble jueu eren anomenats persones que tenien la condició d’experts en les Sagrades Escriptures de l’Antic Testament. Els fariseus eren respectats pel poble, podien ser professors de dret religiós dels jueus. Els recaptadors d’impostos s’anomenaven recaptadors d’impostos. La gent va tractar a menys gent amb menyspreu.
Crist ens diu que el fariseu, entrant al temple, es va posar al mig i orgullós va començar a pregar. El professor de dret jueu va agrair a Déu que no fos tan pecador com tots els altres. El fariseu es referia al dejuni obligatori, les oracions, que realitzava en la glòria del Senyor. Al mateix temps, es deia amb sensació de vanitat. A diferència del fariseu, el recaptador d’impostos es va quedar modestament al final del temple i es va colpejar al pit amb unes paraules humils que el Senyor li feia pietat d’un pecador.
Crist, després d’acabar la seva història, va anunciar a la gent que era el publicista que sortia del temple justificat per Déu.
Aquesta narració significa que una persona no hauria de tenir orgull, vanitat i complaença. El publicista era un bo davant Déu, mentre s’alabava més, oblidant que cada persona té certs pecats. El publicista mostrava humilitat. Va experimentar un profund sentiment de penediment davant Déu per la seva vida. Per això, el publicista es va apartar modestament i va pregar el perdó.
L’Església ortodoxa diu que la humilitat i la comprensió dels pecats, juntament amb un sentiment penedit, exalta una persona davant Déu. És una visió objectiva de la pecata que s’obre una persona al camí del Creador i a la possibilitat de la perfecció moral. Cap coneixement de Déu no pot ser útil si una persona està orgullosa d’ells i es posa per sobre d’altres.
