És difícil dir per què les masses esmenten tan sovint l'existencialisme. Potser pel nom bell i reflexiu, potser per una descripció molt precisa de la “crisi existencial” inherent a molts. Tanmateix, això no canvia l’essència: el terme surt cada cop més en la comunicació amb persones educades, i per tant, comprendre com a mínim l’essència d’aquesta posició filosòfica és cada cop més rellevant.
Abans de parlar de l’essència del terme, és important tenir en compte que la tendència filosòfica de l’“ existencialisme ”no ha estat mai explícitament. L’únic autor que es va anomenar existencialista va ser Jean-Paul Sartre, mentre que la resta (com Kierkegaard o Jaspers) van introduir-se a les seves obres i van utilitzar activament el terme, però no es van distingir en un flux separat.
La raó és que l'existència (és a dir, "existència") no és en si mateixa una "posició" o creença. Es tracta més aviat d’una qüestió i d’un tema per debatre sobre com se sent cada individu en particular a si mateix i el món que l’envolta. És important alhora que la persona no estigui connectada de cap manera i no estigui vinculada al món que l’envolta: podem dir que, en aquest context, tot l’univers gira al voltant d’una persona.
Si parlem de l '"essència de l'existencialisme", es pot distingir com a "coneixement sensual del món". En aquest context, els autors consideren el significat de la vida, l’actitud cap als altres, la dependència de les circumstàncies externes i la responsabilitat de les seves accions. Una atenció especial a les obres "sobre l'existència" es presta a la por i a la desesperació: es creu que es pot donar compte del fet que un "viu" només quan s'enfronta a la mort. Sovint es diu que tota la vida no és més que un camí cap a la plena consciència del fet del propi ésser.
El concepte central d’aquest número és la "crisi existencial", mostrada de manera viva per Sartre a la novel·la "Nàusees". Es pot descriure com enyorança i desesperació causal, combinació de sentit sense sentit i apatia intensa. Segons els filòsofs, una crisi similar és el resultat d’una pèrdua de connexió amb el món exterior.
En resum, es pot anomenar existencialisme una filosofia de l’ésser. S'interessa principalment per la fragilitat i el sentit, la debilitat humana davant el món. Però, per tota la seva debilitat, una persona, per alguna raó, està dotada de lliure albir, cosa que significa que pot i ha d’acceptar conscientment el fet que està viva.
