El conflicte entre Rússia i Geòrgia és de naturalesa política: no hi ha intents evidents d’apoderar-se del territori d’un veí ni d’establir un règim de govern controlat al país. En aquests casos, només una petita part de les causes que causen conseqüències visibles és accessible al públic en general. Per tant, de forma objectiva, només podem parlar de la cronologia dels esdeveniments i només hem de fer suposicions sobre les forces impulsores.
Les arrels visibles del problema interestatal que va conduir el 2008 a la guerra de cinc dies entre Rússia i Geòrgia es troben en el conflicte intern de Geòrgia. L’estructura d’aquest país inclou tres repúbliques (Abkhàzia, Adjara i Ossètia del Sud), que tenen governs propis. Durant el col·lapse de la Unió Soviètica, també van reclamar una independència molt més gran, fins al dret de crear un estat independent o entrar a la Federació Russa.
A finals del segle passat, tot això va provocar guerres locals entre el govern central, Ossètia del Sud i Abkàzia. Els aixecaments es van extingir per mitjà de la mediació russa i es van desplegar els militars de pau russos per evitar una repetició d'hostilitats a les zones de conflicte. Es van concloure diversos acords entre la Federació Russa i Geòrgia, establint la condició d'aquests agents de pau i estipulant la participació de Rússia en la restauració de les repúbliques.
Tot i això, això no va comportar un acord polític de l’enfrontament entre les autoritats centrals i republicanes, sinó que només va preservar les contradiccions. Per exemple, Ossètia del Sud i Abkhàzia no van participar a les eleccions presidencials a Geòrgia. Amb l'arribada al poder de Mikheil Saakashvili, els conflictes van tornar a entrar en la fase militar, però ara els soldats russos estacionats allà també han estat atacats.
El 7 d'agost de 2008, les tropes de Geòrgia van atacar Tskhinval, la ciutat principal d'Osetia del Sud, a causa de la qual van morir els militars de la pau a més de residents locals. Com a resposta, Rússia va iniciar les operacions militars “forçant la pau” a Geòrgia, que van durar cinc dies i van acabar en la derrota de Geòrgia. Després d’això, la Federació Russa va reconèixer la independència d’Osetia del Sud i d’Abkhàzia i va concloure acords interestatals amb els quals haurien de proporcionar-los suport militar en cas d’atac repetit de l’exèrcit de Geòrgia.
Tot això va comportar l’enfrontament entre Rússia i Geòrgia en diverses àrees: des de la prohibició d’importar Borjomi a la Federació Russa i l’enduriment del règim de visats, fins al bloqueig de l’entrada de Geòrgia a l’Organització Mundial del Comerç.
