El matrimoni entre parents propers, anomenat incest o incest, està prohibit en tots els estats i es condemna a totes les cultures com un dels actes més repugnant.
L’antic mite grec d’Èdip, la llegenda kareliana-finlandesa de Kullervo - en totes aquestes històries l’incest apareix com un pecat greu, provocant una maledicció, i de vegades no només en el que va pecar, sinó també en els que l’envolten. Cal destacar que per a tots dos herois l'incest no era conscient - Èdip no sabia que Jocasta era la seva mare, Kullervo no sabia que s'havia enamorat de la seva germana, però això no salva ningú de la retribució.
Prohibició de matrimonis relacionats
L’incest prohibit al món modern es basa en la genètica.
Els gens defectuosos que porten sordesa, ceguesa, fibrosi quística i altres patologies congènites són, en la majoria dels casos, recessius. És a dir, perquè un gen es manifesti, ha de ser heretat dels dos pares. En cas contrari, una persona neix un portador d’un defecte genètic, però no està malalt.
En una família on hi ha un gen defectuós, totes les persones són portadores d’aquest. Si un home i una dona d’una família d’aquest tipus es casen, la probabilitat de tenir un nadó amb un gen defectuós doble augmenta notablement. Per descomptat, durant el matrimoni ordinari, es produeix que hi ha dos portadors del gen defectuós, però la probabilitat que es produeixi un esdeveniment és insignificant.
Així, la prohibició de matrimonis estretament relacionats ajuda a prevenir l’herència de patologies genètiques.
