Els llibres són una part de la vida familiar des de la infància. Ara estan sent substituïts cada cop més per "lectors" electrònics i tauletes, que són més convenients per utilitzar-les, per exemple, en el transport, però l'encant de donar voltes a les pàgines de paper és incomparable. Per molt que es milloren les tecnologies digitals, un llibre en paper sempre restarà a la vida humana.
El primer llibre imprès de la història de la humanitat
Es creu que el primer llibre es va imprimir a la Xina l'any 868. De fet, ni tan sols era un llibre en el sentit habitual, sinó que era un rotllo de paper gris embolicat al voltant d’una base de fusta. El llibre és conegut amb el nom de Sutra de diamants (un títol més complet és el Sutra de la saviesa perfecta tallant a través de la foscor de la ignorància com a raig). Aquest és un tractat sobre les virtuts necessàries per entrar en el camí d’una vida justa - una mena de Bíblia budista. Això no és d’estranyar, perquè, per regla general, les primeres publicacions impreses eren textos religiosos, ja que eren de la major valor per a la gent d’aquella època. Fins i tot coneixem el nom de l’impressor que va fer aquesta còpia del sutra sagrat: Wang Ji.
El "Sutra de diamants" imprès era un mètode de xilografia, és a dir, una impressió d'un tauler de fusta sobre el qual es tallaven cartes amb un ganivet. La tecnologia d'escriptura d'impressió era massa laboriosa per als xinesos en aquell moment, perquè en el seu idioma hi havia milers de jeroglífics.
Història de la impremta a Europa
Els primers llibres impresos europeus també es van imprimir amb xilografies i es van anomenar incunables. El més famós d’ells va ser l’anomenada “Bíblia dels pobres”, impresa cap al 1423. Incunabul no ha arribat al nostre temps. En molts aspectes, semblaven llibres escrits a mà, ja que les impressores xígrafes van intentar imitar el tipus de lletra manuscrita amb la màxima precisió possible. Desconfiats de tots els nous ciutadans, no van apreciar immediatament el mèrit dels llibres impresos i van continuar valorant molt més els textos copiats manualment als monestirs.
La veritable floració de la impressió va arribar a Europa després de la invenció de la tecnologia de mecanografia de Johann Guttenberg. Per imprimir un llibre ja no calia retallar el text de les seves pàgines en taulers de fusta: les galeres d’impressió es convertien en una tipografia, que consistia en lletres separades. El primer llibre imprès de Guttenberg va ser la Bíblia de 42 línies, publicat el 1455.
