Al març de 1991, es va celebrar un referèndum nacional a la Federació de Rússia, que aleshores formava part de l'URSS, arran de la qual la institució de la presidència va aparèixer a la república. L’establiment de la presidència va ser causat per les característiques de la situació econòmica i política, que van requerir l’enfortiment del poder executiu. El juny de 1991, la república va rebre el primer president, que es va convertir en B.N. Eltsina.
Abans de la introducció de la presidència
La popularitat de Boris Eltsin entre les grans masses de la població va començar a augmentar des del 1987, quan ell, el primer secretari del comitè de partit de la ciutat de Moscou, va entrar en conflicte obert amb la direcció central del PCUS. La principal crítica de Yeltsin es va dirigir a M.S. Gorbachev, secretari general del Comitè Central.
El 1990, Boris Eltsin es va convertir en un diputat popular de la RSFSR, i a finals de maig d'aquest any va ser elegit president del Consell Suprem de la república. Pocs dies després es va adoptar la Declaració de Sobirania Russa. Es preveia que la legislació russa prevalgués sobre els actes legislatius de l'URSS. L'anomenada "desfilada del sobiranisme" va començar en un país que començava a caure.
Al darrer XXVIII Congrés de la història de la PCUS, Boris Eltsin va abandonar desafiant les files del Partit Comunista.
Al febrer de 1991, Boris Eltsin va criticar durament la política del màxim lideratge de la Unió Soviètica en el seu discurs televisiu. Va exigir que Gorbachov renunciés i transferís tot el poder al Consell de la Federació. Un mes després, es va celebrar un referèndum nacional a l’URSS, els resultats van ser barrejats. La gran majoria de la població del país va afavorir la preservació de la Unió Soviètica alhora que va introduir el govern presidencial a Rússia. Això significava en realitat que el doble poder començava al país.
