El paper es va inventar a la Xina i no és estrany que els xinesos fossin els primers a utilitzar diners. Van aparèixer per primera vegada al segle IX dC, però des de llavors no s’han conservat els bitllets. La nota de paper més antiga trobada data del 1380. A Europa, els diners van començar a imprimir-se després - el 1661.
La història dels diners a la Xina
Fa uns dos mil anys, els xinesos van ser els primers al món en fer paper real. Però no se suposava que guanyessin paper moneda al mateix temps, durant molt de temps hi havia monedes en ús, com a tot el món. Al voltant del 800 dC, els primers diners van aparèixer en petits fulls de paper amb certs signes. No eren bitllets familiars en el sentit modern: l’imperi els va emetre a algunes cases de comerç com a certificats de dipòsits que es podien bescanviar per monedes d’or, plata i coure.
Aquests fulls de paper amb segells que protegien contra la falsificació podrien ser transferits a altres. Gradualment, es van convertir en un mitjà de pagament comú, però rarament es van utilitzar. Sempre que hi hagués prou metall, no hi havia necessitat d’aquests bitllets, però van existir juntament amb monedes durant molt de temps.
Quan el coure es va escassejar a Sichuan al centre de la Xina, les autoritats van decidir començar a emetre paper moneda. Als comerciants els agradava aquesta reforma: els costava portar borses de monedes amb ells i el paper no pesava gairebé res. Però la producció massiva de diners aviat va provocar inflació, la situació del país es va agreujar per les guerres amb els mongols. La població cada vegada menys confiava en el paper i aviat van desaparèixer els bitllets.
Aquests diners van fer una forta impressió en els viatgers d’Europa que van visitar el Regne Mitjà, Marco Polo va escriure que això li recorda les fórmules alquímiques per convertir els metalls de base en or.
Després hi va haver intents de retornar diners del paper: van entrar en circulació, però ràpidament van esdevenir innecessaris. Per exemple, van començar a emetre bitllets a mitjan segle XIV. Des d'aquesta època fins a l'actualitat, s'ha conservat un full de paper amb jeroglífics, segells i dibuixos: es tracta del bitllet de paper més antic datat el 1380. Retrata una pintura del famós artista xinès Ni Zan aleshores.
Cap al 1500, l’alliberament de paper moneda a la Xina es va aturar i només es va reprendre al segle XIX a causa de la influència europea.
