A la literatura històrica, es creia que el germà gran Svyatopolk va ser assassinat pels fills de Vladimir el Sol Vermell, Sants Boris i Gleb. Però va ser realment així? Qui més es va beneficiar de la mort dels germans?
Svyatopolk (sobrenomenat el Maleït) era en realitat el fill del gran duc Yaropolk, que va ser assassinat per Vladimir el Sol Roig. Vladimir després de la mort de Yaropolk va adoptar Svyatopolk. De la història se sap que després de la mort de Vladimir Svyatopolk es va apoderar del poder a Kíev i va matar Boris i Gleb. Així, va venjar Vladimir per l'assassinat del seu pare i al mateix temps va eliminar els sol·licitants al tron de Kíev. No obstant això, hi va haver un altre rival en la lluita pel tron de Kíev: Yaroslav (que va rebre el sobrenom de Savi al segle XIX), fill de Vladimir.
A Yaroslav no li agradava gaire que el seu pare mantingués Boris, el seu estimat fill, amb ell. I, per descomptat, Yaroslav no va poder evitar assumir que el tron de Kíev es partirà a Boris després de Vladimir. Tot i que Yaroslav, al seu torn, era més gran que Boris i tenia més drets per heretar Kíev després del seu pare. Al mateix temps, els historiadors asseguren que Boris, que es trobava en el moment de la mort de Vladimir en una campanya contra els Pechenegs, després d'haver assabentat de la presa del poder per part de Svyatopolk, no va discutir amb ell sobre els drets al tron. Per què llavors Svyatopolk hauria de matar Boris, i també el seu germà Gleb. Potser l’assassinat es va cometre, de fet, a les ordres d’una altra persona, i Svyatopolk simplement va posar-lo, emmarcar-lo i retratar-lo a la literatura com un fratricidi?
La pregunta de qui és el culpable de la mort de Boris i Gleb continua sent sense resposta.
