La varietat és un tipus de teatre les representacions del qual es basen en una combinació de diferents gèneres d’art teatral, musical, pop i circ. Les actuacions dels espectacles varietats sempre són lleugeres i alegres. S’omplen d’humor, ironia, elements de paròdia. Actors i lectors, cantants i ballarins, mags i acròbates actuen a l'escenari l'espectacle de varietats.
Mostra de varietats parisenques
Els teatres de varietats es van generalitzar a les grans ciutats de l’Europa occidental al final dels segles XIX i XX. Van obtenir el seu nom del Variety Theatre, fundat el 1720 a París.
Els cafèsantans i els cabarets són considerats els avantpassats dels espectacles de varietats, tot i que de vegades es consideren sinònims els conceptes de "cabaret" i "espectacle de varietats". Durant molt de temps París va romandre el centre del desenvolupament d’espectacles de varietats.
Les actuacions dels espectacles de varietats es van distingir per un disseny increïblement magnífic. Potser el gènere principal dels espectacles de varietats va ser la revisió: la revisió de varietats.
A la dècada de 1880 aparegueren espectacles tan famosos de cabaret com Black Cat i Foley Berger. A més de l’esplendor, les seves idees es caracteritzaven per un sentimentalisme excessiu i acudits obscens.
Diversos teatres van assolir el seu apogeu als anys vint i trenta. Al famós espectacle de cabaret de París “Moulin Rouge” i “Apollo” van començar a actuar artistes de talla de talent com Maurice Chevalier i Josephine Baker. Van aconseguir combinar art vocal i interpretació.
Al mateix temps, els espectacles de varietats es van convertir en una escola de tècnica virtuosa d'espectaculars danses pop, sorgida a l'òpera, que després es va convertir en un dels mitjans expressius del musical.
