Els mosqueters són coneguts per la majoria de la gent com els herois valents de les novel·les de Dumas envoltats en un halo de romanç. De fet, als segles XVI-XVII, el tipus d’infanteria s’anomenava mosqueter, els soldats dels quals anaven armats amb pistoles de mà, el mosquetó. A més, també tenien un sabre al seu arsenal, un sabre, sovint una espasa.
Al segle XVI a França, els mosqueters van reforçar les empreses d'infanteria lleugera de llancers, una per empresa. Posteriorment, amb el paper creixent de les armes de foc en les hostilitats, el nombre de soldats armats amb mosquetes va augmentar significativament. Durant la guerra religiosa dels trenta anys a Europa, el nombre de mosqueters era de fins a dos terços de la infanteria.
Una de les primeres unitats militars a Rússia, que anaven armades amb armes de foc, eren arquers, tropes semi-regulars de tipus territorial.
L’aparició d’una companyia de mosqueters reials
El 1622, a la cort del rei Lluís XIII de França, es va organitzar la primera companyia de mosqueters reials des de parts de la cavalleria dels guàrdies. Aquesta branca de les tropes era una unitat d'elit, que només incloïa gent de sang noble. Els mosqueters estaven armats exactament de la mateixa manera que els soldats d'infanteria ordinaris. Van ser aquests mosqueters els que després es van convertir en els prototips dels personatges principals de les obres d’art i pel·lícules.
Al nucli central, els mosqueters reials van jugar el paper dels guardaespatlles personals del rei. Inicialment, la companyia dels mosqueters reials incloïa 107 soldats: 100 privats i 7 oficials. El seu nombre creixia constantment i, sota Lluís XIV, hi havia ja dues companyies, el nombre total de soldats i oficials era de 500 persones.
Val la pena assenyalar que es tractava de l’elit militar real de l’exèrcit francès, els mosqueteros reials més d’una vegada es van mostrar heroicament als camps de batalla i van realitzar gestes reals. Al darrere, es va reforçar amb raó el títol de la unitat més desesperada. També desesperats, atrevits i perillosos per als habitants, es van comportar en la vida civil, entre les batalles.
Al Paris XVII, fins i tot va aparèixer l'expressió "maneres de mosqueter", que es feia servir per referir-se a persones presumibles, grolleres i molt perilloses. A més de les gestions de la guerra i de la "lleialtat" en la vida pacífica, els mosqueters reials també són coneguts per expedicions punitives destinades a suprimir diversos aixecaments populars i plantar el catolicisme. Aquí també van disparar sense por a camperols pacífics i als burgesos que van agafar armes.
Inicialment, s'entenia per mosqueta que significava el tipus més pesat d'arma manual, destinat principalment a colpejar objectius blindats.
