Amb l’existència de moltes interpretacions diferents, l’essència del terme “paganisme” és la pràctica de les religions politeistes, així com la idolatria. La paraula en si mateixa prové de l’eslau de l’Església, que significa “gent”, “tribu”.
Manual d’instruccions
1
Per regla general, els déus pagans es comparaven amb qualsevol element de la natura. Per exemple, Zeus era el déu del cel a l’Antiga Grècia, Indra –en els indis, Taranas– entre els celtes, entre els pobles escandinaus - Thor, entre els bàltics - Perkunas, entre els eslaus - Perun. Helios era el déu del sol en els antics grecs, Ra en els egipcis, i Dazhbog entre els eslaus. El déu Neptú de l’aigua era Neptú, a l’Índia - Varuna.
2
A més, es duia a terme culte i diversos esperits, dimonis, etc., per exemple, secs, aigua, goblina, nimfes. Al cor dels cultes pagans hi ha l’efecte sobre la natura a través de la màgia. Els pagans creien que els cicles del renaixement de la natura i de la vida social estan interconnectats. Per aquest motiu, les vacances associades a l’agricultura també incloïen diverses festes, cerimònies de casament, etc.
3
Amb el pas del temps, les creences paganes van ser substituïdes per les religions mundials: cristianisme, islam, budisme. Una ideologia corresponent a una societat desenvolupada per classe no podia ser recolzada per cultes pagans que eren tribals.
4
El 980, el príncep Vladimir va intentar crear un panteó pagà a Kievan Rus, però aquest intent va fracassar. Com a resultat, el 988 es va produir el bateig de Rússia. Les ciutats eren centres de la religió proclamada, alhora que existien cultes paganes als pobles durant molt de temps: segons les excavacions arqueològiques fins al segle XIII, l’enterrament dels morts es feia sota els monticles, que no corresponien al ritus cristià. En les creences populars, els déus de l'època pagana es correlacionaven amb els sants cristians, per exemple, Veles amb Blasius, Perun amb el profeta Elies. Al mateix temps, es va preservar la fe en el follet i els brownies.
5
Una de les adreces és el neopaganisme, que és un ensenyament pagà reconstruït de l’antiguitat o ensenyaments completament nous. Val la pena distingir entre el neopaganisme i les antigues tradicions ininterrompudes, per exemple, el xamanisme.
