El desenvolupament de la realitat política a Europa occidental i Amèrica del Nord determina la importància d’entendre el veritable significat del fenomen de la democràcia liberal. Tots els moviments polítics influents afirmen aplicar els principis de la democràcia, però sovint les activitats reals d'aquests moviments estan molt lluny dels veritables objectius de la democràcia.
Assaig històric
La democràcia liberal: un concepte que tan sovint es va fer servir en els nostres temps i que per tant s’ha familiaritzat, una vegada era un fenomen inconcebible i impossible. I això es deu únicament al fet que fins a mitjan segle XIX les idees del liberalisme i la democràcia estaven en certa contradicció entre elles. La principal discrepància va anar en la línia de determinar l'objecte de protecció dels drets polítics. Els liberals pretenien assegurar la igualtat de drets no per a tots els ciutadans, sinó sobretot per la classe de propietaris i l'aristocràcia. Una persona amb béns és la base de la societat, que s’ha de protegir de l’arbitrarietat del monarca. Els ideòlegs de la democràcia van privar els pobres del sufragi com a forma d’esclavització. La democràcia és la formació del poder sobre la base de la voluntat de la majoria, del poble sencer. El 1835 es va publicar l’obra d’Alexis de Tocqueville, Democracy in America. El model de democràcia liberal presentat per ell va mostrar la possibilitat de construir una societat en què poguessin conviure la llibertat personal, la propietat privada i la pròpia democràcia.
