Durant dos segles i mig, la novel·la gòtica demostra la seva viabilitat. Format com a gènere al segle XVIII, s’ha transformat amb el pas del temps. En la fantasia i la ficció, l’horror i el thriller, fins a cert punt, hi ha elements del gòtic.
La història de l’aparició de la novel·la gòtica
Es considera que la primera novel·la gòtica va ser publicada el 1764 pel castell d'Otranto per Horace Walpole, el quart comte d'Oxford. L’autor ha publicat un llibre sota la disfressa d’una traducció de l’italià. Un any després, aquesta novel·la gòtica va veure la llum del dia amb el nom de Walpole a la portada i amb un prefaci en què l’autor va manifestar l’esperança que “va aconseguir pavimentar el nou camí que seguiran els altres”. El nom del gènere de novel·la gòtica també va aparèixer per primer cop al subtítol de "Castell d'Otranto".
Després del "castell d'Otranto" es va abocar a la literatura tot un corrent de gòtic. Al llarg de 30 anys després de la publicació de la novel·la de Walhol, van aparèixer més de 600 obres d'aquest gènere.
Però cada fundador té els seus predecessors. Els historiadors literaris han trobat una novel·la publicada pel sacerdot irlandès Leland, The Long Sword o Earl of Salisbury, publicada dos anys abans. Però va ser Horace Walpole qui va donar nom al nou gènere i va construir els seus cànons.
En nom del gènere "novel·la gòtica" es tractava d'ambigüitat. Al segle XVIII, quan va aparèixer, "gòtic" denotava bàrbara (la paraula provenia del nom dels gots que van arruïnar Roma) i es va equiparar a l'edat mitjana que, segons els conceptes d'aquella època, va abastar tot el període des de l'Antiguitat fins a la Il·lustració.
