El 10 de juliol de 1912, el satèl·lit de comunicacions holandès SES-5 va ser llançat en òrbita des del cosmodrom de Baikonur pel vehicle de llançament de protó-M rus. El seu llançament es va retardar diverses vegades: o bé a causa de la indisponibilitat del vehicle de llançament, o a causa d'un mal funcionament tècnic del satèl·lit.
SES-5 és propietat de l'operador de satèl·lits holandès SES World Skies. El satèl·lit va ser creat per proporcionar serveis de comunicació a països d’Europa, els països bàltics i l’Àfrica. Pesa més de 6.000 kg i està dissenyat per a un termini d’operació d’almenys 15 anys.
Els dispositius que envien un senyal en resposta a un senyal rebut s’anomenen transpondedors. S’utilitzen per formar un canal de comunicació per satèl·lit, un sistema d’identificació d’amic o enemic i determinar la distància a un objecte de sonar.
El satèl·lit SES-5 compta amb 36 transpondedors de banda Ku i 24 transpondedors de banda C. La banda Ku es troba en el rang d’ones de ràdio centímetres amb una longitud d’1, 67 a 2, 5 cm (12-18 GHz). Aquestes freqüències es donen a la televisió per satèl·lit de pagament (DTH) amb una àrea d’emissió als països bàltics, Escandinàvia i Àfrica.
La longitud d’ona oscil·la entre 3, 75 i 7, 5 cm s’anomena banda C. A les Amèriques, aquesta gamma és essencial per a la televisió per satèl·lit. Al SES-5, aquestes freqüències s’utilitzaran per a comunicacions GSM, comunicacions marítimes i transmissió de vídeo.
A més, el satèl·lit holandès realitza algunes de les tasques de EGNOS, el servei europeu de cobertura de navegació geoestacionària. El servei es va crear per millorar la qualitat dels sistemes GPS, Galileo i GLONASS. Consisteix en una estació principal que recopila informació dels satèl·lits GPS, Galileo i GLONASS, una xarxa d’estacions de relés basades a terra i satèl·lits geoestacionaris EGNOS que transmeten informació als receptors GPS.
La posada en servei del satèl·lit de telecomunicacions geoestacionàries SES-5 millorarà la qualitat de la comunicació i la fiabilitat de la transmissió d'informació. L’àrea de cobertura del senyal de TV i els senyals GPS augmentarà. És cert, atès que no hi ha estacions terrestres EGNOS al territori de Rússia, tots els canvis favorables seran notats sobretot pels residents de la seva zona occidental.
