Aaron Beck és un psiquiatre nord-americà i professor emèrit de psiquiatria a la Universitat de Pennsilvània. Es considera el pare de la teràpia cognitiva. Al llarg dels anys, ha desenvolupat diverses teories innovadores que s’utilitzen àmpliament en el tractament de la depressió clínica i els trastorns d’ansietat. Actualment, Beck és president honorari del seu propi Institut de Teràpia del Comportament Cognitiu.
Biografia primerenca
Aaron Beck va néixer el 18 de juliol de 1921 a Providence, Rhode Island. Era el menor de quatre germans i germanes d'una família d'immigrants jueus que es van mudar als Estats Units per a residència permanent a principis dels anys 1900. Durant els seus estudis a l'escola, Beck es va interessar per les humanitats. Sobretot el noi estava fascinat per la psicologia. A la biblioteca local, va llegir gairebé tots els llibres sobre el desenvolupament de la psique i el comportament.
Més tard Aaron va entrar a la Universitat Americana de Brown al Departament de Psicologia. El 1942, es va graduar amb honors i va ser elegit membre de Phi Beta Kappa, la més antiga antiga societat. Immediatament després de graduar-se, Beck va decidir provar la seva mà en periodisme. Va obtenir un treball com a editor freelance a The Brown Daily Herald. El 1945, el jove va rebre el Premi William Gaston per les seves excel·lents habilitats oratòries.
Beck va combinar amb èxit els seus treballs de publicació amb els estudis a l'Escola de Medicina de Yale. Convençut que la psicologia de la personalitat està vinculada inextricablement amb trets anatòmics, estudiava l'estructura del cos humà cada dia. El 1946, Aaron va rebre la seva segona formació superior en medicina i es va concentrar en la investigació pràctica.
Els anys 1946-1950, Beck es va sotmetre a pràctiques mèdiques a l’hospital psiquiàtric privat Osting Riggs, situat al Massachusetts. Aquí va tractar pacients amb les últimes eines de neuropsiquiatria. El 1952, Aaron va obtenir un lloc d'assistent mèdic a les Forces Armades dels Estats Units, però un any després va decidir tornar a dedicar-se a la ciència.
El 1954, Beck va ingressar al departament de psiquiatria de la Universitat de Pennsilvània. Durant la formació, es va reunir amb el president del departament, Kenneth Appel, que va tenir un impacte significatiu en tota la futura carrera d'Aaron. Al ser un psicoanalista influent, el professor va ajudar el seu alumne a determinar la direcció professional principal. Va ser en aquest moment quan Beck finalment es va adonar que havia de connectar la seva vida amb la psicoanàlisi.
Carrera professional
Aaron va realitzar el seu primer gran estudi el 1959 amb el seu col·lega Leon Saul. Van desenvolupar un nou inventari que van utilitzar per avaluar l'hostilitat "masoquista" de l'individu. Els resultats del seu treball van ser publicats posteriorment a les principals revistes mèdiques. Posteriorment, Beck va continuar les seves observacions ja sola. Conversant amb pacients en hospitals psiquiàtrics, es va adonar que les persones propenses a la depressió solen buscar estímul i confort entre els altres membres de la societat. El 1962, el científic va escriure un nou treball en el qual recopilava recomanacions personals sobre com tractar adequadament els trastorns depressius.
A més, treballant amb pacients que patien depressió, Beck va descobrir que experimentaven fluxos de pensaments negatius que van aparèixer espontàniament a la seva ment. Va anomenar aquest fenomen "pensaments automàtics". Posteriorment, el psicoanalista va trobar que aquests pensaments es poden dividir en tres categories principals: idees negatives sobre un mateix, sobre el món i sobre el futur. Aaron va dir que aquest coneixement està interconnectat com una espècie de tríada cognitiva. I com que els individus amb depressió dediquen molt de temps a l’anàlisi dels “pensaments automàtics”, comencen a considerar-los com a fets reals.
Les conclusions del científic van ajudar a salvar desenes de pacients a les clíniques psiquiàtriques de formes greus de depressió. Els va ajudar a identificar i avaluar espontàniament pensaments emergents. Com a resultat, la gent va començar a sentir-se molt millor. Beck va poder demostrar en la pràctica que diversos trastorns de personalitat es deriven del pensament distorsionat. L’autor de manuals teòrics creia, tanmateix, que es podria tractar la negativitat de la vida. El més important és cada dia analitzar minuciosament tots els processos de pensament i anotar-los al paper.
Tot i això, utilitzant els mètodes anteriors, Aaron va aconseguir tractar no només depressió, sinó també trastorns bipolars, addicció a drogues, esquizofrènia, síndromes d'agressió i fatiga. Va salvar molts pacients amb trastorn de personalitat fronterera que han intentat suïcidar-se repetidament.
El 1992, Beck va rebre el títol honorífic de professor a la Temple University. Encara participa regularment en investigacions científiques, fa simposis per a joves especialistes i també treballa amb organitzacions psiquiàtriques.
