Josephine Baker o "Black Venus": la veritable personificació de la "rugida dels anys 20", símbol de l'època de l'art deco, el jazz, l'època del cinema. Una dona amb energia i carisma increïbles, que va aconseguir trencar-se des de baix i conquistar el món superior, la bohèmia creativa i els polítics amb el seu talent. Ningú no podia entendre quin era el secret de Josephine, i ella mateixa, sent una autèntica mestra de la mistificació, mai no va revelar el seu secret.
Infància i joventut
Josephine (nom real Frida Josephine MacDonald) va néixer el 1906 en una família molt pobra. La majoria de biògrafs creuen que era filla il·legítima del músic Eddie Carson, però alguns refuten aquest fet. La mare de la nena, una rentadora negra, va guanyar poc, a més, el seu pare aviat va deixar la família. La mare es va tornar a casar, el seu padrastre va adoptar la bebè Josephine i els seus germans. El 1917, la noia va haver de suportar l’horror de la massacre de Sant Lluís, per presenciar la mort de veïns i amics. Aquests esdeveniments queden incrustats en la memòria de la futura estrella, més tard es va convertir en una de les lluitadores més violentes contra el racisme.
La infància de Tampi (com l’anomenaven els seus familiars) no va ser especialment rosada, però gràcies al seu fort caràcter i temperament explosiu, la noia es va sentir infeliç. Rarament va anar a l'escola, va escriure i llegir molt malament i va cometre terribles errors en anglès. Als 13 anys, Tampi es va casar, per la societat en què vivia, aquests matrimonis no eren poc habituals. El mateix 1919, es va produir el debut de la futura actriu, va entrar a l'escenari teatral com a estadística, no tant per la realització dels seus somnis, sinó pels ingressos addicionals. Unes setmanes després, Josephine es va separar amb el seu marit, que era molt gran que ella, i un any després es va tornar a casar. El matrimoni va durar diversos anys, però li va deixar per sempre el nom de Baker, que va passar a formar part del nom artístic.
Carrera de tota la vida
L’actriu va fer els seus primers passos a l’escenari de Filadèlfia, però al cap d’un parell d’anys va entrar en una baralla a Nova York, on la seva vida creativa estava en plena evolució. Era una estadística, una noia de cor, va participar a la revista Negre, que va estar molt de moda en aquells anys. Després de diversos espectacles al club novaiorquès, la carismàtica actriu i cantant es va adonar, aviat va rebre una invitació a París, en una revelació similar al teatre Champs Elysées.
A París, l'estrella esperava una autèntica glòria. Una ballarina exòtica va conquerir la capital francesa amb un nou ball de Charleston i audaces improvisacions coreogràfiques. El seu distintiu era una dansa en una falda de plàtan. Formes impecables, pits nus, un brillant somriure de dents blancs: la jove actriu va rebre el sobrenom de "venus negra". Aviat es van assabentar de les seves actuacions a Brussel·les, Madrid, Berlín; les gires de la estrella creixent van reunir invariablement tota la taquilla. Avui, els experts troben en les improvisacions de dansa Baker elements de passos, hip-hop, hustle i altres tendències que apareixeran després de moltes dècades. La ballarina era famosa pels seus vestits extremadament atrevits i pel·lícules molt candides, per la qual cosa se li va prohibir actuar en algunes ciutats, per exemple, Praga i Munic. Tot i això, les restriccions i crits discontents de crítics només alimentaven l'interès públic, cada actuació es va esgotar.
Després d'èxit a les capitals europees, Josephine, que es va convertir en la prima de la seva pròpia tropa, va anar a una gran gira per Europa de l'Est i Amèrica Llatina. La gira va tenir èxit, tornant, Baker va decidir provar-se en el paper de la cantant i va ser rebut amb entusiasme pel públic. Va actuar amb números de solista al programa, va començar a actuar en pel·lícules. A França, Josephine era una reconeguda primitivitat del gènere d'entreteniment, mentre que a Amèrica es va convertir en el blanc dels atacs racistes. Els intents d'actuar als Estats Units van acabar en un fracàs: l'actriu va experimentar aquest fracàs durant un llarg i dolorós temps.
Baker va conèixer l’inici de la Segona Guerra Mundial a França: aleshores ja havia rebut la ciutadania d’aquest país. L’actriu parla amb les tropes, treballa per la intel·ligència, participa activament en el moviment de resistència. Rep la llicència de pilot i el títol de tinent. El mèrit militar de l'estrella va estar marcat per les ordres de Resistència, Alliberament i la Creu Militar, després Baker va ser guardonat amb la Legió d'Honor.
Després de la guerra, l’actriu i cantant va continuar actuant. Intenta ella mateixa en diferents gèneres, actua en pel·lícules i dirigeix els seus propis espectacles. El 1956, va anunciar la seva sortida de l'escena, però aviat va tornar. Les actuacions van continuar fins al 1975 i van culminar amb la grandiós estrena de la gala de Josephine gala. Poc després del triomf, l’actriu es va sentir malament, els metges li van diagnosticar una extensa hemorràgia al cervell. Josephine Baker va morir l'abril de 1975 i va ser enterrada a Mònaco amb tots els honors militars.
