Entre els científics que el seu treball ha deixat una empremta indeleble en la psicologia destaca Wilhelm Reich. Un dels fundadors de l'escola europea de psicoanàlisi, Reich va ser considerat amb raó el millor estudiant de Freud. La controvertida personalitat d’un científic brillant al llarg de la seva vida va atreure els punts de vista del públic. I les seves visions teòriques eren tan inusuals que fins avui són criticades.
Wilhelm Reich no va ser espatllat de per vida. La seva infància va transcórrer a Àustria-Hongria. El pare del futur psicòleg era un home extremadament poderós que mantenia visions nacionalistes pro-alemanyes i era crític amb qualsevol manifestació de religiositat. Des de ben jove, Reich, en relació amb les prohibicions del seu pare, es va privar de l'oportunitat de comunicar-se plenament amb els seus companys, la majoria dels quals eren jueus i ucraïnesos. La mare, després de violents problemes familiars, es va suïcidar, i pocs anys després el seu pare i el seu germà víctimes de tuberculosi no van morir.
Les característiques de l'educació van deixar una empremta en el personatge de William. Al llarg de la seva vida, li mancava calor, gentilesa sincera i flexibilitat en el comportament. Com a resultat, es va convertir en un home de temperament curt, sovint disputat amb els altres, no trobant un llenguatge comú amb ells i no intentant complir les relacions.
Però la intel·ligència de Reich era excel·lent. No és estrany que fos reconegut com el primer dels estudiants de Sigmund Freud. Un any després de la formació, Reich va obrir la seva pròpia pràctica mèdica d’èxit. Però les característiques personals es van fer sentir. Reich es va discutir molt ràpidament amb molts companys, entre ells el famós professor. El fet és que William estava extremadament compromès amb les seves creences i es va mantenir inverosímil en els seus punts de vista, cosa que considerava els únics veritables.
Les opinions del científic eren revolucionàries en aquell moment. Reich va intentar combinar la psicoanàlisi amb el marxisme, cosa que va provocar el descontent de Freud. No cal dir que ni els partidaris de la psicoanàlisi ni els adeptes del marxisme ortodox van trobar aquestes idees de suport. En els anys posteriors, Reich es va allunyar de la visió del món comunista, perquè no trobava en ell una orientació cap als valors humans.
Desil·lusionat amb una ideologia que posa a l’avantguarda la reorganització social de la societat, Wilhelm Reich va canviar completament la psicoanàlisi. Va justificar un nou mètode en psicologia, que posteriorment va posar les bases de la teràpia orientada al cos. Segons el científic, una persona té dos tipus de "closca": psicològica i física, que reflecteixen les reaccions protectores de l'individu. I Reich va diagnosticar molt hàbilment les característiques i problemes psicològics dels pacients, mitjançant la seva tècnica.
L’extrem radicalisme de visions característic de Wilhelm Reich el va convertir en una persona indesitjable en aquells països que el científic va triar viure. A finals dels anys 30 del segle XX es va establir als Estats Units. Fascinat pel seu proper descobriment, l'anomenada "energia orgonica", Reich va començar a buscar la confirmació de les seves troballes, construint dispositius per provocar el tractament contra la pluja i el càncer. Això no pot conduir a un conflicte amb les autoritats i la comunitat científica. Com a resultat, es van prohibir els llibres de Reich i es va sotmetre a judici.
En una audiència sobre el seu cas, Reich, amb la seva contenció intrínseca, va dir que no considerava la junta judicial competent per resoldre qüestions científiques. Per aquesta falta de respecte al poder judicial, el científic va ser condemnat a dos anys de presó, on va morir pocs mesos després per malaltia cardíaca.
Però fins i tot després de la mort de Reich, els seus seguidors i opositors van continuar discutint sobre la legitimitat del seu enfocament científic per explicar els fenòmens "inexplicables" de la psique. Amb el temps, la prohibició de les seves obres es va augmentar, però a Rússia les traduccions dels llibres del Reich només van aparèixer a finals del segle XX. Els fundadors de la teràpia orientada al cos encara es consideren una ciencia ficció boja o un científic brillant, molt avançat.
