Vasily Vasilievich Junker - geògraf rus i doctor en medicina, que es va convertir en un dels primers investigadors a Àfrica.
Biografia
Vasily Vasilievich va néixer el 1840 a Moscou en la família d’un banquer. El seu pare era un alemany russificat i va exercir el seu negoci a Moscou i Sant Petersburg, va ser el fundador de la casa bancària "I.V. Junker i K." La infantesa de Basil va transcórrer sobretot a Sant Petersburg.
Vasily Juncker va rebre educació primària a les escoles de Moscou i Sant Petersburg. L’educació professional es va associar a la medicina: Vasily es va graduar a l’Acadèmia Mèdica i Quirúrgica, després va ser estudiant a diverses universitats europees (a Göttingen, Berlín, Praga, etc.). Va tenir una pràctica mèdica breu a Sant Petersburg, després de la qual va triar per si mateix activitats de recerca. Vasily Junker va passar a la història com un dels primers exploradors russos d'Àfrica.
V.V Junker
Viatges i investigació
Vasily Vasilievich va fer el seu primer viatge de tornada el 1869: va visitar Islàndia, després va anar a Tunísia i al Baix Egipte. La principal pregunta que Junker volia aclarir era la hipòtesi d’un desplaçament del Nil. Aquests viatges li van portar a conèixer els viatgers Nachtigall, Rolfs i Schweinfurt, que van estudiar el continent africà.
Georg August Schweinfurt, amic íntim de V.V. Juncker
Junker, junt amb els arqueòlegs, va seguir la ruta cap a Tunísia durant els anys 1873-74, estudiant la llengua àrab i la ideologia islàmica al llarg del camí, fet que va ampliar molt el seu cercle de comunicació. Els arqueòlegs el van introduir en la tècnica de realitzar treballs geogràfics i etnogràfics. El 1875, Vasily Vasilyevich va explorar Sudan. Posa molt refinament als mapes, inclosos els dessecaments dels rius. Posteriorment, Àfrica Oriental i Equatorial es van convertir en la principal àrea de recerca de Junker.
Les rutes de Junker sovint es creuaven pels camins d'altres viatgers, cosa que li permetia complementar i perfeccionar els mapes, connectar-los amb les seves observacions i ampliar notablement els coneixements sobre aquests llocs. Així doncs, va utilitzar les notes del seu amic íntim Schweinfurt i va confirmar algunes de les seves idees.
Els primers estudis del continent africà
El 1878, Junker va tornar a Sant Petersburg, i a principis de 1879 va fer un informe en una reunió de la Societat Geogràfica Russa. Posteriorment es van publicar les seves obres i la col·lecció etnogràfica recollida va ser donada a l'Acadèmia de Ciències de Rússia. Les rares exposicions de flora i fauna de naturalesa africana es van transferir no només a museus i col·leccions russes, sinó també a l'etnomuseu de Berlín.
Després d'una breu pausa, Junker torna a marxar cap a l'Àfrica. A la tardor de 1879, Vasili Vasilievici va decidir explorar la seva part central. Aquest viatge li portarà set anys. Estudiant el sistema hidrogràfic d’Uele-Mbomu, Juncker i la seva expedició van ser tallats de la civilització per la revolta dels mahdistes. Nombrosos intents de rescat de viatgers no van tenir èxit, i només el 1887 van passar per Suez i van tornar a Sant Petersburg.
Per als seus viatges, Junker sempre va triar l’equip més simple però més fiable. No li agradaven els excessos i era ell mateix més aviat modest. Per a l’intercanvi amb la població local africana sempre he triat béns d’excel·lent qualitat, no he intentat enganyar els nadius. En la comunicació, es caracteritzava per la delicadesa, però en moments clau, Juncker mostrava rigor i perseverança. Totes aquestes qualitats li proporcionaven molts amics entre les tribus africanes, era respectat i estimat.
Després d'aquest viatge, Junker va viure a Viena, sistematitzant i publicant els seus materials. Vasily Vasilyevich va morir el febrer de 1892 a l'edat de 52 anys. La seva tomba es troba a la tomba de la família de Smolensk.
