El cristianisme és una de les religions del món. Això vol dir que no es limita al marc de cap nació (com la religió xinto japonesa) i que es distribueix entre moltes nacions que viuen lluny del seu origen.
A la majoria dels països del món modern, no hi ha cap religió estatal: totes les religions (excepte els cultes destructius prohibits) són iguals davant la llei, l’estat no interfereix en els seus assumptes. Aquests estats s’anomenen seculars o seculars. Pertany al seu número i a la Federació Russa. Des d’aquest punt de vista, és possible anomenar Rússia el "país ortodox", i Itàlia, la "catòlica" només des del punt de vista de tradicions religioses històricament establertes.
Però també hi ha països en els quals la legislació oficial està fixada per llei.
El primer estat cristià
Sovint, el primer estat en què el cristianisme va adquirir la condició de religió estatal es diu Bizanci, però això no és cert. L’edicte de Milà de l’emperador Constantí el Gran, que va obrir el camí cap a la formació de Bizanci com a estat cristià, data del 313. Però dotze anys abans d’aquest esdeveniment –el 301– el cristianisme fou reconegut oficialment a la Gran Armènia.
Aquest esdeveniment va ser facilitat per la posició del tsar Trdat III. Segons la llegenda, al principi aquest rei es va oposar fortament a la fe cristiana. El seu proper St. Va enviar a George la Il·lustradora a la presó per negar-se a fer un sacrifici a la deessa Anahit. Posteriorment, el rei va emmalaltir greument. En un somni, un àngel va aparèixer a la seva germana i va dir que només Gregori podia curar a Trdat, i el rei havia de convertir-se en cristià. I així va passar, i Trdat III després d’aquest incident va iniciar la lluita contra el paganisme a tot el país.
A l'Armènia moderna, es conserva l'estatus jurídic especial de l'Església apostòlica armènia com a religió nacional.
