La cultura de l’antiga Roma s’entén sovint com la creació i continuació de la cultura de Grècia. De fet, hi ha molt en comú, i hi ha totes les raons per al terme "antiguitat" per combinar les antiguitats de Grècia i Roma. Però va ser Roma la que estava destinada a anar més enllà de la ciutat-estat i a unir altres ciutats i pobles de l'antiguitat sota la seva direcció.
En el període de la República, la història de Roma és una guerra gairebé contínua. Aleshores, els romans van crear principalment allò que era necessari per a la vida i la defensa: murs, ponts, carreteres i aqüeductes.
La construcció del mur més antic s’atribueix al semi-llegendari Servius Tulius. La construcció de la muralla es va iniciar al segle VI aC. La mida d’aquesta barrera és impressionant. Doblat d’un quadrat de tocs, arribava a una longitud d’11 km, encerclà la ciutat al voltant del perímetre i tenia una alçada de 10 i una amplada de 4 metres.
Els romans es van convertir en constructors immillorables de ponts. Dos d’ells van romandre d’època republicana: es tracta del pont de Fàbrica i el pont de Cestius. Els romans van aprendre moltes habilitats d'enginyeria i construcció dels seus predecessors a la península Apenina - els Etruscos, inclosa la construcció de ponts. Però les construccions de l’antiga Roma són més grandioses.
A més dels ponts, les carreteres van tenir una importància estratègica. El primer censor Appius Claudius va ser posat per la primera carretera pavimentada de pedra a la península Apenina. La construcció es va iniciar el 312 i això va suposar el començament de tota una xarxa de carreteres. Estaven pavimentades amb pedra, al llarg dels laterals estaven emmarcades per pilars que indicaven la distància. Les carreteres de Roma eren aturades per pantans, turons i cabals fluvials. A dia d’avui, es pot jutjar l’alt grau d’habilitat dels constructors. La terra ben envasada s’abocava amb formigó, s’hi posaven lloses de pedra. Al centre del paviment hi havia una elevació per permetre que l’aigua s’escorri. En general, l'estructura va assolir una alçada de 90 cm, que és més que les carreteres modernes. Col·locada al segle IV aC, la Via Appia va creuar la meitat de la Itàlia moderna.
L’antiga Grècia va donar al món una cultura d’alta dignitat artística. La civilització de l'Antiga Roma és el resultat de les activitats dels professionals: polítics, militars, administradors, comerciants, en aquest sentit, és difícil sobreestimar la creació d'una àmplia xarxa de carreteres. Al mateix temps, l'opinió sobre la fredor i l'esterilitat artística de l'art de l'Antiga Roma no és completament infundada.
Hi ha moltes àrees d’art en què els antics romans van obtenir un èxit molt més gran que els grecs antics. Malgrat la similitud de les cultures, aquests pobles es van caracteritzar per una visió del món completament diferent. Els grecs van veure el món a través de la bruma del mite, per als romans la base mitològica de l'art no és característica, sinó que es van inspirar en la realitat. Això determina la diferència fonamental entre l'art de l'Antiga Grècia i l'art de l'Antiga Roma. Per als grecs, per als romans es caracteritzava una generalització: la descomposició en detalls i una imatge detallada dels fenòmens.
En l’art romà antic, es va utilitzar àmpliament el relleu escultòric, que narra constantment i amb precisió sobre certs fets. La diligència es considerava a l’antiga Roma com una de les virtuts cíviques i, per tant, es reproduïen escenes laborals amb precisió documental sobre làpides.
L’origen del relleu històric és un assoliment indiscutible de la cultura de l’Antiga Roma. Un exemple interessant de comparar la visió del món dels antics grecs i dels antics romans és la decoració escultòrica de l’altar del censor Domici Agenobarba. A tres costats de l’altar hi ha un relleu explicant les noces de Neptú i Amfitrit. Se suposa que aquesta composició mitològica es va manllevar dels relleus de l'escultor grec Skopas. Al quart costat de l’altar hi ha una escena de la vida romana. L’escultor descriu amb detall tots els detalls de la cerimònia, les seves imatges són fiables i l’esdeveniment és cert. El relleu històric romà assoleix el punt àlgid del seu desenvolupament en la decoració de la columna de Trajà. Aquest monument commemoratiu i triomfal de l’emperador de Roma està envoltat d’una cinta de relleu de dos-cents metres. Ens mostra de manera coherent i minuciosa tots els detalls de la campanya militar dels romans dirigida per Trajà.
Una altra àrea descoberta per l'art romà és un retrat escultòric. Va ser a l’antiga Roma per primera vegada que va aparèixer una imatge tan realista d’una persona concreta. L’aparició del retrat escultòric romà va ser provocada pels trets del culte dels avantpassats. Els antics romans creien que els parents difunts es convertien en guardians del clan, de manera que les seves imatges es guardaven a la casa i s’utilitzaven en diversos rituals. Alguna cosa similar es pot trobar a la cultura dels etruscos. Aquest misteriós poble va posar les cendres dels morts en gerros especials. Les cobertes d’aquests vaixells tenien una forma antropomorfa; amb el pas del temps, es van començar a donar trets retratats. Una habilitat extraordinària en la imatge d’un bell cos humà ha arribat a l’art de l’antiga Grècia. El retrat escultòric romà combina tradicions etrusques i gregues, però la seva essència és única. Només en l’art del retrat romà antic es va manifestar la significació cívica i la singularitat individual d’una persona determinada.
El fòrum romano-romà és també un fenomen únic. A l’antiga Grècia no hi ha cap analògic. L’acròpoli és el centre cultural i religiós de l’antiga ciutat grega. Estava situat en un turó i estava separat del centre de la vida nacional, el mercat àgora. El Fòrum romà en el període de la república és un àmbit que va ser el focus de la vida tant pública com popular. Allotjava edificis públics, arcades comercials, tallers i temples.
Els antics temples romans només a primera vista no són diferents del grec. Amb un examen més ampli, es revela l'originalitat del seu aspecte arquitectònic. Els grecs preferien el periple: un temple envoltat de columnes per tots els costats. Els romans van afavorir el pseudo-perperter. En un temple així, les columnes de les façanes posteriors i laterals no presenten un desviament, sinó que sobresurten de la paret. Podeu entrar al temple grec des de qualsevol direcció. Els romans van erigir els seus edificis religiosos sobre un pedestal més alt i els esglaons es van col·locar només des de la façana principal. Aquests trets del temple romà mostren la influència de l’arquitectura etrusca.
La cultura de l’antiga Roma se situa sovint com una recopilació d’èxits etruscs i grecs. Aquesta posició és errònia. Els romans van aprendre molt dels etruscos, però van repensar i millorar tots els seus èxits. No es tracta d’una superioritat, sinó d’una nova ronda de civilització. Al final del període republicà, els etruscos van desaparèixer completament als romans. Els paral·lelismes entre les cultures de l’Antiga Grècia i l’antiga Roma són innegables, com també hi ha alguns préstecs. Però la diferència de visió del món fa que cadascuna d’aquestes civilitzacions sigui única.
Els romans i els grecs van comprendre diferent la relació entre forma i espai. Els edificis grecs, tant temples com acròpolis, estan oberts als voltants. Els romans, per contra, preferien les formes tancades, un exemple d’això són els temples romans, amb una entrada a un sol costat. Les places romanes de la ciutat, els fòrums de l’època imperial, també estan tancades. En expressió conjunta, l'arquitectura de l'Antiga Roma generalment va obtenir èxits més impressionants que l'arquitectura de l'Antiga Grècia.
El pensament creatiu dels romans era inherent a un començament constructiu desenvolupat. Estaven destinats a obrir una pàgina nova en la història de l'arquitectura mundial. Els romans van inventar el formigó. Això va permetre cobrir grans espais. En lloc d'un sistema constructiu de feixos i feixos inventat pels grecs, en va arribar un de nou: el monolític. Entre dues parets de maó es va tirar grava i es va tirar de formigó, i després es va folrar l'estructura amb marbre o un altre material.
Va ser gràcies a l’aparició de formigó que es va construir un monument destacat, poc igualat en la història de l’arquitectura mundial: l’amfiteatre flavià o el Coliseu. La seva façana es resol en forma de quatre arcades de peu sobre l’altra amb una alçada total de 57 metres. Els arcs alternatius estan separats entre si per mitges columnes. Es tracta de l’anomenada cel·la arquitectònica romana, que amb el temps ha guanyat popularitat en l’arquitectura de diversos països. Un exemple de cel·la arquitectònica romana és l'Arc de Triomf. A l’antiga Roma, foren erigides pel poble i el senat en honor dels vencedors. Els arcs triomfals també seran generalitzats.
A l’antiga Roma, segons els costums dels avantpassats, no les paraules sinó les accions eren reconegudes com a valor. Per tant, els romans no van teoritzar, sinó que van reunir coneixement i el van posar en pràctica. I no eren iguals en enginyeria i construcció. Un altre monument únic d’art romà antic - el Panteó - el temple de tots els déus. La bellesa d'aquesta estructura arquitectònica en combinació de volums clars: cilindre, hemisferi i paral·lelepíped. Aquest és l’únic temple antic, no destruït ni reconstruït a l’edat mitjana. El Panteó combina l’habilitat tècnica amb una interpretació profunda i complexa de l’espai arquitectònic. Al seu interior, es pot introduir una bola del mateix diàmetre que la rotonda. Aquestes proporcions donen lloc a una sensació d’harmonia especial. El diàmetre de la cúpula és de 43, 44 m, els constructors d’èpoques posteriors només van poder apropar-se a la seva mida, però es va poder superar aquestes mides només a principis del segle XX. Durant segles, el Panteó ha estat un exemple d’una solució arquitectònica destacada, gairebé única.
