El budisme és una de les religions més esteses i venerades al món. Aquest ensenyament va ser especialment popular entre les grans masses de la població d’Àsia oriental, sud-oriental i central. La mateixa paraula "budisme" prové del sànscrit "buddha", que significa "il·lustrat". L'essència del budisme es troba en les nobles veritats atorgades a la humanitat per Buda.
El budisme: el camí cap a la il·luminació
Els seguidors del budisme estan convençuts que tothom que hagi aconseguit la màxima santedat pot esdevenir un il·lustrat de Buda. La tradició diu que després de molts renaixements successius, Buda, seguint la voluntat dels déus, va decidir baixar a la terra i mostrar-los a la gent el veritable camí cap a la salvació. Per al seu darrer naixement, Buda va triar la família reial de Gautama, que abans vivia a la zona nord de l'Índia.
Buda, encarnat en un home, va conèixer la veritable causa del patiment humà i va trobar una manera de desfer-se’n, tot i que Mara, el dimoni del mal, va intentar per tots els mitjans evitar-ho. Buda va aconseguir derrotar Mara, després de la qual va lliurar el seu famós sermó on es van posar els fonaments d'una nova religió. Els que escoltaven els sermons de Buda es van unir al grup errant de monjos i deixebles de la il·lustrada.
Durant quaranta anys, envoltat de deixebles, Buda va caminar per pobles i ciutats, predicant els seus ensenyaments i fent miracles. Va conèixer la mort a una edat molt avançada.
