Davant els sants de l’Església ortodoxa cristiana, es poden trobar molts noms femenins. Les dones de la dona portant mirra ocupen un lloc especial entre els grans ascètics de la pietat. Un d’aquests fou la santa Magdalena, igual a l’apòstol.
Santa Maria era originària de la ciutat de Magdala, a Síria. Per això, aquesta santa s’anomena tradicionalment Magdalena. Aquest sant és també anomenat els apòstols iguals a la mesura que Maria predicava l'Evangeli amb zel particular, com els grans apòstols.
Maria Magdalena, abans de reunir-se amb Crist, estava obsessionada amb els dimonis. La remor dels grans miracles del Salvador (inclosa l'expulsió dels dimonis) va portar una dona que pateix a Galilea. Va ser allà on Crist va curar a Maria, veient la seva gran fe i esperança en Déu. L’evangeli ens diu que set dimonis van ser expulsats de Maria. Des d'aquest moment, el futur sant igualment apostòlic va creure en el Senyor i es va convertir en un dels deixebles més seriosos del salvador. Ella va seguir a Crist amb altres dones i li va servir.
Santa Maria va estar present al Calvari en la crucifixió del Salvador, va veure el seu turment, va ser un testimoni de la retirada del cos de Jesús de la creu.
Fins i tot abans de l’alba, el dia de la resurrecció de Crist, el sant va venir a la tomba del Salvador davant tothom per ungir el cos d’aquest últim amb aromes especials (pau). Va ser a la cova on va ser enterrat Crist que Maria Magdalena va veure l’home diví ressuscitat, però no el va reconèixer de seguida, inicialment confonent-lo amb un jardiner. Només després de l’assegurança de Jesucrist va comprendre la importància i la grandiositat del que havia passat. Després d'aquesta aparició, Maria Magdalena es va dirigir als apòstols per parlar sobre la resurrecció de Crist.
Després de l’ascensió de Crist al cel, el sant es va quedar amb els altres apòstols i la Verge a Jerusalem, i després del Descens de l’Esperit Sant va anar a predicar a Roma. Allà, Santa Maria va presentar a l'emperador Tiberi amb un ou enfarinat amb les paraules que Crist va ressuscitar. Va explicar a l'emperador la condemna injusta de Pilat, els miracles del Salvador i els seus patiments. Des de llavors, una tradició ha començat a pintar ous per Setmana Santa.
La santa va acabar els dies de la seva vida terrenal al segle I. Al segle IX, les relíquies del sant van ser traslladades d’Efes a Constantinoble. Partícules de les relíquies del gran ascètic es troben també al Mont Athos i a Jerusalem.
Santa Maria Magdalena es diu Església portadora de mirra. Aquest nom es deu al fet que es trobava entre aquelles dones que, segons la tradició jueva, van ungir el cos de Crist enterrat pel món. També, després de la mort, Maria va arribar a la tomba del Salvador amb aromes per ungir el cos de Jesús.
