Qualsevol biblioteca és un magatzem de saviesa i un tresor de cultura. Tothom que ha estat mai a la biblioteca ha d’haver sentit una emoció involuntària: centenars de volums ordenats en llocs d’emmagatzematge contenen no només informació sobre els èxits de la civilització, sinó també els pensaments de moltes generacions d’escriptors. Això és especialment important per a la col·lecció de llibres més gran del món: la Biblioteca del Congrés.
Història de la fundació de la Biblioteca del Congrés
Fundada a principis del segle XIX, la Biblioteca del Congrés es trobava originalment a l'edifici Capitol a Washington. Però els seus arxius van anar creixent i ampliant-se progressivament, de manera que després es va traslladar a un altre edifici. La biblioteca va obtenir el seu segon nom en honor a Thomas Jefferson. Va ser la seva col·lecció personal de llibres que va constituir la base del fons de la biblioteca.
La Biblioteca del Congrés es va formar a l'abril de 1800, quan el president dels Estats Units Adams va signar la llei per traslladar la capital del país a Washington des de Filadèlfia. Un dels punts de la llei preveia l'assignació de fons necessaris per a l'adquisició de llibres necessaris pel Congrés. També es va destinar una habitació especial per al dipòsit de llibres, on la primera entrada només estava oberta a alts funcionaris nord-americans.
La biblioteca s’actualitzava constantment amb noves edicions. A mitjans dels anys seixanta del segle XIX, els seus fons ascendien a gairebé cent mil volums. En aquell moment, però, no ho era massa, si tenim en compte la mida de les grans biblioteques europees. Aviat, el govern dels Estats Units va aprovar una llei segons la qual una còpia de qualsevol nova publicació apareguda al país havia de ser transferida a la Biblioteca del Congrés.
A finals del segle XIX, es van obrir portes de la biblioteca per als ciutadans corrents.
