A principis dels anys 80 del segle XX, el periodista Vasily Peskov va publicar una sèrie de reportatges sobre la misteriosa família Lykov, que va viure durant diverses dècades a Khakassia i va portar un estil de vida ermitana. Va resultar que els Lykovs pertanyien a una de les branques de l'església de l'Antic Creient. El públic en general es va familiaritzar amb les tradicions poc conegudes dels Vells Creients.
El concepte de "Old Believer", o "Old Believer", va aparèixer a mitjan segle XVII després de la fractura que es va produir a l'Església ortodoxa. Contemporani sense experiència, la paraula "starover" recorda temps passats que van romandre lluny de la història. Però les tradicions d’aquest moviment religiós encara són forts avui en dia.
El cisma de les esglésies es va iniciar després de la reforma iniciada a principis dels anys 50 del segle XVII pel patriarca Nikon. Les novetats es refereixen, en primer lloc, a la correcció de llibres sobre els quals es realitzava el servei de l’església. Nikon va decidir portar els serveis i els rituals de l'església d'acord amb les normes adoptades a l'Església ortodoxa grega. La reforma del patriarca va trobar el suport del tsar Alexei Mikhailovitx. Els seguidors de Nikon, sobrenomenats els "Nous Creients", confiant en el poder de l'estat i la violència, van declarar l'església renovada l'única correcta. A aquells que s’oposaven a les innovacions se’ls anomenava la vergonya paraula “cismàtica”.
Els seguidors del vell ritu es van mantenir fidels a aquells costums antics que s'havien establert a l'Església ortodoxa des del baptisme de Rússia. S’anomenen amb orgull els Vells Creients o Vells Creients Ortodoxos. Cal destacar que les diferències entre els dos moviments religiosos només són superficials, de naturalesa externa i estan associades a les peculiaritats dels ritus i cerimònies. No hi ha diferències profundes en l’ensenyament entre els adeptes de la vella i la nova fe.
Quines diferències rituals existeixen entre els vells creients i els nous creients? Els seguidors de la vella fe continuen eclipsant-se amb el signe de la creu, utilitzant dos dits que no pas tres dits. L'ortografia del nom de Crist a les icones també difereix entre els opositors: els Vells Creients ho escriuen amb una lletra "i" - "Jesús", en contrast amb els partidaris dels nous ritus. Nikon també va ordenar que la processó es fes d’una altra manera - no en el sentit de les agulles del rellotge, com encara és habitual entre els Vells Creients, sinó en contra. Hi ha una diferència en inclinar-se i en respondre les oracions del sacerdot.
Algunes poden semblar estranyes les tradicions dels Vells Creients relacionades amb la vida quotidiana. Els vells creients no s’afaitaven mai la barba, s’abstenen de fumar i beure alcohol. S’imposen requisits especials a les tripes domèstiques: cada membre de la comunitat té els seus propis estris que no poden utilitzar els forasters.
Les persecucions prolongades per part de les autoritats i els nous creients temperaren la naturalesa dels autèntics creients. Sovint fugint de la persecució, famílies senceres es traslladaven a llocs abans deshabitats. Hi ha molts casos en què els Vells Creients, que no es van sotmetre als seus perseguidors, es van sotmetre a la autoimolació. Com en èpoques anteriors, els vells creients estan intentant de totes les maneres possibles recolzar-se i mantenir-se units, mantenint-se compromesos amb normes que poden semblar inusuals per a una persona no iniciada.
