Robert Edwin Peary va ser un dels últims i més grans exploradors de l’Àrtic. El 1909, va declarar que va ser el primer a assolir el pol nord.
Biografia
Robert Peary va néixer el 6 de maig de 1856 a Cresson, PA, en la família de Charles Peary i Mary Wiley. Després de la mort del seu pare el 1859, Robert i la seva família es van traslladar a Portland, Maine. El 1873, es va matricular al Bowden College. I el 1877 el va completar amb èxit, havent rebut un diploma en "enginyeria civil".
Bowden College
Foto: Public Domain / Wikimedia Commons
Robert Peary també va exercir de cartògraf al Servei de Sondejos i Costes dels Estats Units a Washington. Es dedicava a dibuixos tècnics. Fins i tot llavors, Piri va començar a pensar en llargues expedicions i fins i tot va començar a dedicar-se a l’entrenament físic. Entre els seus elaborats entrenaments es va incloure una caminada setmanal de 40 quilòmetres. I aviat la perseverança i l’enginy natural l’ajudaran a assolir un altre objectiu. El 1881, Robert Peary es va allistar a la Marina dels Estats Units com a enginyer civil, on es demostrarà bé i obtindrà el rang de tinent. Durant els anys de servei a la Marina dels Estats Units, Peary començarà a realitzar els seus plans per estudiar l’Àrtic.
A finals de 1911, es va traslladar a Harpswell, que es troba a la costa de Maine. Posteriorment, la seva casa es va convertir en un dels atractius històrics d’aquests indrets.
Robert Peary va morir el 20 de febrer de 1920 a Washington als 63 anys. Va ser enterrat al cementiri nacional d'Arlington, on el 6 d'abril de 1922 es va desvelar un monument a l'almirall Robert Edwin Peary. La cerimònia va tenir lloc en presència de la seva filla, el president dels Estats Units Warren Harding i exsecretari de la Marina Edwin Denby.
Carrera professional
Peary es va allistar a la Marina dels Estats Units el 1881. Va continuar la seva carrera naval fins a la jubilació, aprofitant l'excedència que se li va donar per explorar l'Àrtic. El 1886, junt amb Christian Maygaard, ajudant de govern danès a Rithenbenk i dos habitants indígenes de Groenlàndia, va viatjar des de la badia de Disco a l'interior. Peary va contractar l'explorador afroamericà Matthew Henson, que després el va acompanyar en diverses expedicions més com a ajudant.
Matthew Henson
Foto: autor desconegut / Wikimedia Commons
Avançant 161 km i arribant als 2.288 metres sobre el nivell del mar, tot l'equip es va veure obligat a tornar per falta d'aliments. I Peary va tornar a la seva feina a Nicaragua, on va ser secundat com a empleat del Cos d'Enginyers Civils per reconèixer la ruta del suposat canal transoceànic.
El 1891, va viatjar de nou a Piri a Groenlàndia en companyia de set satèl·lits, entre els quals hi havia la seva dona Josephine, Henson i el metge i investigador nord-americà Frederick Cook. Van aconseguir conduir 2100 km al nord-est de Groenlàndia. Durant aquesta expedició, Peary va descobrir el Fiord de la Independència i va trobar proves que Groenlàndia és una illa. També va estudiar els "Highlanders Àrtics" - una tribu esquimista que vivia aïllada i va ajudar molt a Piri en expedicions posteriors.
Entre 1893 i 1905, l'investigador va realitzar diverses passejades en trineu cap al nord-est de Groenlàndia. No va abandonar l’esperança d’arribar al pol nord i durant els viatges d’estiu del 1895 i el 1896 es va dedicar principalment al transport de ferro de meteorits des de Groenlàndia fins als Estats Units.
D’esquerra a dreta: F. Cook, M. Henson, E. Astrup, J. Vergoev, Josephine i Robert Peary
Foto: Cook Frederick / Wikimedia Commons
El 1905, a Peary se li va concedir la nau Roosevelt, que va ser construïda segons els seus requisits tècnics. L’investigador va navegar cap al Cap Sheridan, però a causa de les condicions meteorològiques adverses i les glaçades, la temporada de tobogans no va tenir èxit.
El 1908, Peary va tornar a Ellesmere, fent el seu tercer intent per assolir el pol nord. Al final, el 6 d'abril de 1909, ell i els seus companys, presumptament, van aconseguir fer-ho. Però quan va tornar a casa, Piri va rebre notícies desagradables. El seu antic col·lega Cook, va declarar que havia assolit independentment el pol nord l’abril de 1908. I tot i que la declaració de Cook va ser desacreditada posteriorment, va arruïnar el plaer de Peary per triomfar.
El 3 de març de 1911 es va retirar. En retirar-se, Peary va rebre molts premis de diverses comunitats científiques d'Europa i Amèrica per la seva expedició al pol nord. L’investigador també és l’autor de diverses obres publicades, incloent "On the Great Ice to the North" (Northward Over the Great Ice, 1898), "Near the Pole" (més a prop del pol, 1907), "The North pol" (El pol nord, 1910) i Secrets of the Polar Travel (Secrets del viatge polar, 1917).
