Cada dia, una persona, entrant en interacció directa o indirecta amb altres persones, experimenta moltes condicions, emocions i sentiments. En aquest cas, a la majoria d’esdeveniments i situacions se’ls dóna una valoració explícita o inconscient. Un dels criteris per a aquestes valoracions és la justícia. Qualsevol persona utilitza aquest criteri en la seva vida diària, però pocs són capaços de respondre amb claredat la pregunta de què és la justícia.
En el marc dels conceptes i teories filosòfiques modernes, la justícia es defineix amb força de forma inequívoca com un concepte de l’ordre de les coses que conté les definicions i requisits de correspondències adequades d’entitats ètiques, morals, socials i d’altres entitats. Les entitats similars poden ser relacions entre persones concretes, grups de persones, classes socials, etc. Aquests poden ser actes humans, els seus resultats i recompenses per les accions comeses, així com diversos ordres, tradicions, enfocaments, mètodes.
A la correspondència natural raonable i natural entre entitats i grups d’entitats (per exemple, entre la mesura de la culpabilitat i la gravetat del càstig, la quantitat de treball realitzat i el pagament per ella) s’anomena justícia. Les correspondències poc raonables, desequilibrades o l’absència d’aquestes correspondències (impunitat, desigualtat social, etc.) es perceben com a injustícies.
El concepte de justícia va ser aïllat, format i descrit per antics filòsofs. L'antiga filosofia grega i antiga oriental hi dóna el sentit més profund, considerant la justícia com un reflex dels principis i lleis fonamentals de l'univers. La ciència moderna ho confirma en part. Així doncs, la neurobiologia identifica les parts del cervell que són directament responsables de l’aparició d’un sentit de la justícia. La genètica argumenta que la justícia és un producte de l’evolució humana, que és un dels factors de selecció natural a nivell de supervivència de les comunitats antigues (les tribus compromeses amb els principis d’una existència justa van rebre un desenvolupament més dinàmic).
Segons la interpretació filosòfica del concepte de justícia, s’acostuma a dividir-lo en dos tipus. Una divisió similar va ser introduïda per Aristòtil i encara està en ús. La justícia igualitària planteja el requisit d'equivalència de mesures d'entitats objectes de relacions d'individus iguals (per exemple, equivalència del valor d'un objecte amb el seu valor real, equivalència de pagament a un treball perfecte). La justícia distributiva declara el concepte de distribució raonable i proporcional de recursos materials, béns, drets, etc. segons qualsevol criteri objectiu. Aquest tipus de justícia requereix un regulador: un individu dedicat a la distribució.
