Bashar Hafez al-Assad és el president de Síria. Un estadista i polític ha ocupat el càrrec més alt des de l'any 2000. Va succeir al seu pare, Ghafiz al-Assad, que va regnar a Síria des del 1971. Malgrat les esperances de reformes democràtiques i la revifalla de l’economia siriana, Bashar al-Assad va continuar en gran mesura els mètodes autoritaris del seu pare. A partir del 2011, Assad es va enfrontar a una gran rebel·lió a Síria, que es va convertir en una guerra civil.
Breu biografia del president de Síria
Bashar al-Assad va néixer l'11 de setembre de 1965 a Damasc. Va ser el tercer fill de Hafiz al-Assad, un oficial militar sirià i membre del partit Ba'ath, que el 1971 va ascendir a la presidència arran d'un cop d'estat. La família Assad pertanyia a la "minoria alauita siriana", una secta xiïta que tradicionalment representa prop del 10 per cent de la població del país.
Bashar es va formar a Damasc i va estudiar medicina a la universitat de Damasc, i es va graduar el 1988 amb un títol en oftalmòleg. Després va exercir de metge militar en un hospital i el 1992 es va traslladar a Londres per continuar els seus estudis. El 1994, el seu germà gran, que va ser designat hereu del seu pare, va morir en un accident de cotxe. Bashar, malgrat la manca d’experiència militar i política, va tornar a Síria. Per reforçar la seva posició entre els serveis militars i d’intel·ligència del país, va estudiar a l’acadèmia militar. Com a resultat, va obtenir el grau de coronel i va dirigir la Guàrdia Republicana.
Carrera professional
Shafiz al-Assad va morir el 10 de juny del 2000. Unes hores després de la seva mort, el legislador nacional va aprovar una esmena constitucional, segons la qual l'edat mínima per al president es reduïa de 40 a 34 anys (és a dir, quants anys hi havia Bashar al-Assad en aquell moment). El 18 de juny, Assad va ser nomenat secretari general del partit governant Baat, i dos dies després el congrés del partit el va nomenar candidat a la presidència, el legislador nacional va aprovar el nomenament. Assad va ser elegit per a un mandat de set anys.
Tot i que molts sirians es van oposar a la transferència del poder de pare a fill, l’ascens de Bashar va generar cert optimisme tant a Síria com a l’estranger. La seva joventut i educació sembla que permetien apartar-se de la imatge d'un estat autoritari controlat per una xarxa de poderoses agències de seguretat i intel·ligència superposades i una economia estatal estancada. En el seu discurs inaugural, Assad va reiterar el seu compromís amb la liberalització econòmica i va prometre la reforma política, però va rebutjar la democràcia d'estil occidental com a model adequat per a la política siriana.
Assad va dir que no donaria suport a polítiques que poguessin amenaçar el domini de Baat, però va alleujar lleugerament les restriccions del govern a la llibertat d'expressió i va alliberar diversos centenars de presos polítics de les presons. Aquests gestos van contribuir a un breu període d'obertura relativa, anomenat per alguns observadors com a "primavera de Damasc", durant el qual es van obrir fòrums de discussió sociopolítica i crides a reformes polítiques. Tot i això, després de diversos mesos, el règim d’Assad va canviar de curs, fent servir amenaces i detencions per suprimir l’activitat pro-reforma.
