Leo Tolstoi és conegut arreu del món com un gran escriptor. Hi ha qui sap que també va realitzar activitats socials actives. Tolstoi es dedicava a la pedagogia, considerant-lo el seu deure cívic de fer una contribució factible a l’educació de la gent. L’activitat pedagògica de Lev Nikolaevich va durar (de forma intermitent) gairebé 60 anys.
Els primers passos de Tolstoi en la pedagogia
El 1849, Lev Nikolaevich, que llavors només tenia 20 anys, va començar a ensenyar als nens pagesos a llegir i escriure a la seva propietat familiar Yasnaya Polyana. Però aviat Tolstoi es va veure obligat a aturar aquests estudis a causa del seu servei militar. Va reprendre la tasca docent el 1859, sent ja un famós escriptor i participant en la famosa defensa de Sebastopol. Lev Nikolaevich va obrir una escola per a nens pagesos a Yasnaya Polyana, i també va facilitar activament l’obertura de diverses escoles més als pobles propers. En paraules de l'escriptor, va viure una passió de tres anys per aquesta relació.
Malauradament, els progressius (aleshores) mètodes d’ensenyament de Tolstoi, així com les seves reunions periòdiques amb professors i gent semblant semblaven sospitoses per a les autoritats locals. El 1862, els gendarmes van buscar la casa de Tolstoi a Yasnaya Polyana, buscant proves d’activitat sediciosa. Lev Nikolaevich es va mostrar ofès i va protestar que va deixar de participar en la pedagogia.
