La coneguda obra de "Alícia al país de les meravelles" de Lewis Carroll va oferir als lectors un munt de personatges interessants i divertits, un dels quals és el gat de Cheshire. Els fets que van impulsar l'escriptor a crear un heroi tan extravagant mereixen una atenció especial.
El gat de Cheshire, com el va crear Carroll, és un encantador heroi somrient, capaç de teletransportar-se, es dissol en l’aire, deixant enrere només un somriure. Li encanta filosofar i de vegades és massa avorrit, cosa que irrita molt el personatge principal de la història: la nena Alícia.
Curiosament, la definició de "Cheshire" prové del nom del comtat "Cheshire" o "Cherstishir", el natural del qual era el mateix Lewis. La primera versió del llibre "Alice in Wonderland" no contenia el personatge Cheshire Cat. Lewis Carroll va escriure aquest encantador heroi en la seva història el 1865. Per què l’escriptor va aparèixer amb la imatge del gat de Cheshire, i no pas un lleó, un lloro o, per exemple, un porc?
El cas és que la dita "Somriu com un gat de Cheshire" era popular a Cheshire molt abans de l'aparició de la novel·la de Lewis. Segons una versió, va aparèixer gràcies a un pintor local, o millor dit, a les seves colorides creacions en tauletes de fusta a sobre de les portes de les tavernes. Segons fonts primàries, no va pintar gats, sinó lleons o lleopards, sinó que la població local, que fins ara no havia vist animals depredadors, va associar aquests dibuixos a les mascotes.
Es considera que la segona versió de l’aparició del gat de Cheshire és la que parla dels famosos formatges de Cheshire, que recorden el seu aspecte amb un gat somrient. Aquests formatges són coneguts des de fa més de 9 segles.
Hi ha altres explicacions menys populars per l’aparició d’un personatge poc habitual. Un d’ells diu que hi havia una broma entre la gent, com si fins i tot els gats fossin rient de forma sarcàstica a l’alt rang del petit comtat de Cheshire. Una altra creença parla d’un estafador forestal comarcal que somreia amb curiositat, va atrapar un altre caç furtiu i, segons sembla, va recordar una mica als veïns un gat.
Lewis Carroll va dotar al seu gat de Cheshire la capacitat de desaparèixer per analogia amb la llegenda del seu germà, el fantasma del gat Congleton. Aquest últim vivia a l'abadia, però un dia va desaparèixer de cop i volta, va aparèixer de cop i volta al llindar de la cuidadora i al cap d'un minut es va fondre a l'aire. Els ministres locals van afirmar que després havien vist repetidament el fantasma del gat Congleton.
Sigui quina sigui la història de l’origen del personatge del gat de Cheshire a la novel·la de Carroll, ha guanyat una immensa popularitat entre diferents pobles del món i ha encantat els lectors amb el seu somriure sarcàstic durant diversos segles.
