Rússia, que va adoptar la cultura cristiana a partir de Bizanci, es va convertir en la llar de molts ascets de la pietat. El clergat ortodox rus està ple de noms de destacats sants. Un d’aquests és el monjo Varlaam de Khutynsky.
El monjo Varlaam de Khutynsky va néixer a principis del segle XII en una família de rics Novgorodians. Fins i tot a la jove edat, el noi va sentir un desig d’una vida ascètica piadosa i del monacatisme. Evitava els jocs dels nens, sovint es mantingué a la pregària durant molt de temps i feia dejuni estrictament. Els pares volien protegir el seu fill d’una vida cristiana tan estricta, però el noi va respondre que no hi havia res més valuós que el regne del cel. Després d'aquesta resposta, els pares van donar a Varlaam una llibertat completa per triar el seu futur.
Poc després de la mort dels seus pares, Varlaam va lliurar la major part de la seva propietat als pobres i es va retirar per una gesta espiritual al desert. Volent encara més intimitat, el monjo Varlaam es va instal·lar en un bosc a la riba del riu Volkhov, a prop de Novgorod. El lloc d'assentament del monjo es va convertir en un turó anomenat Khutyn.
En conèixer la vida ascètica del sant, molta gent va començar a venir al monjo Varlaam per obtenir consells i instruccions espirituals. Entre els visitants dels justos hi havia prínceps famosos. Aviat, els creients van començar a acostar-se a l'ascetisme, desitjant començar una vida monàstica sota la direcció espiritual del sant. Es va decidir construir un temple al voltant del qual es van erigir cèl·lules. La finca que va deixar el sant, Varlaam va cedir a la millora del monestir monàstic.
El monjo Varlaam va escriure una carta per al seu monestir, que suposadament havia de fer pietat obligatòriament: donar almoina als pobres, alimentar i regar tots els vagabunds. Per a les gestes espirituals del sant, el Senyor va premiar el monjo Varlaam amb el do de la visió i la meravella. Se sap de la vida d’un sant que el reverend va sol·licitar la liberació de l’execució d’un criminal. Va resultar que en el futur aquesta persona va tenir l'oportunitat de millorar i començar una vida piadosa. Una vegada que el reverend va predir a l’arquebisbe de Novgorod moltes nevades. Els ciutadans tenien por de la neu, creient que això podria danyar la collita. Tot i això, la coberta de neu va matar tots els cucs als camps.
En la seva instrucció moribunda, el monjo va legar a tots els creients a viure el dia com si fos l'últim. Els justos van morir el 1192. Després de la mort, el monjo Varlaam va aparèixer diverses vegades a la gent en temps de greus processos a Rússia. Així va ser durant l'atac del 1521 per Mahmet Giray i el 1620 durant la invasió dels polonesos.
Tant durant la vida com després de la mort, el monjo Varlaam de Khutynsky continua fent miracles. Les seves sagrades relíquies descansen al monestir de Khutyn fundat per ell.
L’Església ortodoxa fa honor al dia de record dels grans justos el 19 de novembre (nou estil).
