A l'antiguitat, els conceptes de "setmana" i "dies de la setmana" no existien, perquè era massa difícil anomenar-lo cada dia. No obstant això, amb el desenvolupament de les ciutats, va esdevenir necessari designar alguns dies per a costums de recreació, comerç i religioses. De vegades, cada desè dia, o cinquè, o setè, era designat amb finalitats específiques.
El primer esment d’una setmana de set dies data del 2.000 aC. Va ser el període de set dies que es va inventar a l’antiga Babilònia i es va convertir en la combinació més còmoda de dies, en què l’últim, setè dia és un dia lliure. Els astrònoms antics babilònics van identificar els set dies de la setmana canviant les fases de la lluna, a més, el número "7" des de l'antiguitat es considerava sagrat i dotat de poders especials.
Des de Babilònia, aquesta tradició va passar als jueus, grecs, egipcis, romans. Els jueus celebraven cada setè dia com a religiosos. Però els egipcis i romans van cridar els set dies de la setmana amb els noms dels planetes. Els jueus i els cristians van sentir que l’estructura del temps de set dies estava establerta per Déu. Tot això es deu al fet que l’Antic Testament diu que el primer dia de la creació es va crear llum, al segon - aigua i firmament, al tercer - mars, terra, vegetació, al quart - cossos celestes, en el cinquè - el món animal, en el sisè - home. i, finalment, el setè dia va ser cridat a descansar.
Els noms dels dies de la setmana en els idiomes del grup llatí són molt similars. Per exemple, dilluns és el dia de la lluna (Moon - anglès): Monday - en anglès, Lundi - en francès, el Lunes - en castellà.
En els noms de dimarts s’amaga el nom del déu de Mart: Dies Martis - en llatí, Mardi - en francès, el Martes - en castellà, Martedi - en italià. I en altres idiomes d’aquest grup, s’amaga el nom de l’antic déu alemany Tiu, tan bèl·lic com Mart (Tiistai - en finès, dimarts) en anglès, Dienstag - en alemany.
El mercuri s’endevina fàcilment en els noms del mitjà. Dies Mercuri - en llatí, le Mercredi - en francès, italià - Mercoledi, en castellà - el Miercoles. En altres idiomes, es pot veure que el nom provenia del nom del déu Woden, que va inventar l’alfabet rúnic, aquest fet es pot correlacionar amb el fet que Mercuri és el déu patró de la parla oral i escrita. Així, dimecres és dimecres en anglès, Onstag és en suec, Woenstag en holandès.
El dijous és el dia de Júpiter, en llatí és Dies Jovis. A partir d’aquí, Jeudi és dijous en francès, Jueves és en castellà, Giovedi és en italià. I altres noms tenen una connexió amb el déu Thor: anglès dijous, Torstai - en finès, Torsdag - en suec.
El nom de divendres de seguida mostra la influència de Venus. Vendredi francès, Venerdi italià, Viernes espanyol. I el divendres anglès, el suec Fredag i l’alemany Freitag provenien del nom de la deessa escandinava de l’amor i la fertilitat Freyja (Frigge).
La imatge de Saturn és immediatament visible amb els noms de Saturday: Saturday - en anglès i Saturni en llatí. El finlandès Lauantai, el suec Lördag i el danès Loverdag són similars a l'antic alemany Laugardagr i signifiquen "dia de bany", cosa que significa que tradicionalment dissabte és un dia de bany.
En els noms de la resurrecció hi ha una imatge del Sol, diverses variacions de Sol / Fill. Però hi ha un altre origen dels noms: Dia del Senyor, que es pot rastrejar en castellà - Domingo, Francès - Dimanche i Italià - Domenica.
A Rússia, els noms van evolucionar segons un principi diferent. La setmana es deia setmana. El dilluns és literalment "dia rere setmana". Dimarts, el nom parla per si sol, el segon dia de la setmana. El dimecres va obtenir el seu nom com a dia mitjà de la setmana, però si ho teniu en compte, no és tan bé com ho és ara: la setmana va començar el diumenge i el dimecres va prendre el seu lloc correcte. En llengua rusa antiga, el nom del mitjà encara es troba com a "tercer". El dijous, com el dimarts, rep el nom del seu número de sèrie, el quart dia. La mateixa història amb divendres: el cinquè dia de la setmana. El dissabte va provenir de l’hebreu Sàbat / Shabbat, que significa l’últim dia hàbil de la setmana, el final de tots els assumptes. El diumenge solia anomenar-se "setmana" ("sense feina", "no ho feu"), i amb l'arribada del cristianisme va ser rebatejada en honor del Dia de la Resurrecció de Jesucrist.
