Molt sovint durant el servei es pot veure a l’altar no només el sacerdot, sinó també persones que ajuden al clergue. Fins i tot poden ser nens vestits amb roba especial (bressol). Aquests clergues se solen anomenar sextonistes.
De vegades les ponomarees també s’anomenen altars. Aquestes persones són ministres de l’altar. Qualsevol cristià ortodox masculí que professi l’ortodòxia pot esdevenir monjo. Fins i tot els nens poden ser altars, perquè la benedicció del capellà és suficient. Els aldarots no prenen el sacerdoci, essent clergues.
El principal deure del sextó és ajudar el sacerdot durant el servei. Un cuiner de l’altar prepara un encenser: encén carbó, posa encens, regala el censor en un moment determinat de culte a un sacerdot o diaca. El sextó també participa en les anomenades entrades (quan el sacerdot surt de les portes laterals amb l’evangeli o la copa eucarística i va a la porta central). En aquest cas, l’altar va precedit d’un capellà amb una espelma.
A més del deure d’ajudar en el culte, el sextó ha de vigilar la neteja de l’altar. Se li va encarregar que eixugués les icones, que fes la neteja al lloc més sant del temple.
De vegades, el ponomari pot ajudar els lectors en l'adoració. En alguns temples, aquests dos llocs es fusionen. Si un sextó sap llegir l’eslau de l’Església, llavors se li pot permetre proclamar la paraula de Déu al poble mitjançant la lectura de les cartes apostòliques a la litúrgia.
