Conservadors i liberals acompanyen tradicionalment la vida política. Tenen visions diametralment oposades sobre l’estructura social i el desenvolupament futur de l’estat.
Manual d’instruccions
1
El concepte mateix de conservadorisme es tradueix literalment com a "conservació" i "estat inalterable". La ideologia del conservadorisme va sorgir en resposta a la Revolució Francesa. Defensa el compromís amb els valors tradicionals en tots els àmbits de la vida pública. Els conservadors no accepten reformes radicals i també defensen un estat fort. Només ella, segons els conservadors, és capaç d’assegurar l’ordre públic i estatal. I els canvis radicals poden perjudicar l'estat.
2
En la política exterior, els conservadors defensen una dura política independent i permeten l'ús de la força militar per protegir els seus interessos. S’oposen a la globalització dels mercats i prefereixen protegir el mercat intern de les importacions. El conservadorisme modern s’ha tornat més flexible i s’adapta millor al medi ambient. Els seus exemples són els règims de R. Reagan als EUA, M. Thatcher al Regne Unit.
3
El liberalisme va sorgir com a antítesi del conservadorisme. Si el tradicionalisme s'ha convertit en un valor clau per a aquest últim, el liberalisme és la llibertat. Inicialment, el liberalisme propugnava un canvi en l’ordre actual en temps de monarquia absoluta. Gràcies als liberals, la societat moderna està obligada a consolidar les llibertats bàsiques, l’estat de dret, l’aparició d’eleccions i la separació de poders. Els liberals clàssics defensen una intervenció governamental limitada en l'economia, les funcions de la qual només s'han de reduir a la creació d'un entorn propici per a la distribució de beneficis socials. Els valors més alts són la llibertat individual i econòmica.
4
Els conservadors i els liberals tenen un punt de vista diferent sobre l’estructura política, econòmica, social i cultural. Així, en política, els conservadors no accepten les transformacions i reformes polítiques fonamentals. Els liberals, per contra, són partidaris d’ampliar els drets i les llibertats dels ciutadans, així com les garanties socials. Els conservadors s’oposen a la cooperació econòmica amb altres països, mentre que els liberals afavoreixen un lliure mercat obert sense fronteres. Segons els conservadors, la vida cultural tampoc requereix canvis, ho són per l’estructura familiar tradicional, el comportament social i la jerarquia. Els liberals, en canvi, acullen la llibertat d’expressió i les relacions lliures.
5
La posició intermèdia entre liberalisme i conservadorisme és el conservadorisme liberal. Es distingeix per una actitud més liberal davant l’economia, en particular, es basa en els principis de no interferència en l’economia. A més, aquesta tendència propugna una menor interferència per part de l'Estat per part de l'estat i també defensa els principis de protecció ambiental. És una ideologia moderadament dreta.
