El terme "sentimentalisme" es va formar a partir de la paraula "sentimental", que traduïda literalment del francès significa: "sensible". Així que al segle XVIII es va començar a anomenar una direcció literària, que inclou "poesia sensible", "romanç de lletres", "joc de llàgrimes".
Manual d’instruccions
1
Els autors, que s’adhereixen al sentimentalisme, van buscar no només revelar amb detall el món interior dels seus herois, sinó també tocar els lectors, despertar llàstima i simpatia en ells. El sentimentalisme es va fer ràpidament molt popular, inclòs a Rússia. El fundador d’aquest estil literari a Rússia va ser el famós escriptor, historiador i estadista - Nikolai Mikhailovich Karamzin. Va néixer el desembre de 1766 en la família d'un oficial jubilat. Un avantpassat llunyà del futur sentimental va ser el tàtar Kara-Murza, que va anar al servei del tsar rus. El seu nom, lleugerament modificat al rus, es va convertir en cognom. Així va sorgir la noble família dels Karamzins.
2
Complint la voluntat del seu pare, Nikolai, de 16 anys, el 1783, va entrar al servei del més prestigiós regiment de guàrdies - Preobrazhensky, però aviat es va desil·lusionar del servei militar i es va retirar. Uns anys després, Karamzin va anar a l'estranger. Va visitar moltes ciutats grans, en particular, Koenigsberg, París. El resultat d’aquest viatge, a més de reunions i converses de Karamzin amb algunes persones famoses (inclòs Voltaire), va ser el llibre "Cartes d’un viatger rus". Publicat el 1791-1792, va portar un autor molt jove que amb prou feines havia passat el límit de vint-i-cinc anys, gran fama i glòria. I quan el 1792 es va publicar una altra novel·la de Karamzin "Poor Liza", va quedar completament clar que un autor madur amb un estil propi havia arribat a la literatura russa, que s'esforçava a revelar plenament el món interior de l'home.
3
Alguns investigadors creuen que a partir d’aquests treballs s’origina la literatura russa moderna, escrita amb un llenguatge impecablement correcte i, alhora, viu i figuratiu, sense patos, metàfores, pretenció. A les "Cartes d'un viatger rus", l'autor semblava compartir amb el lector les seves reflexions sobre ell mateix, sobre els seus pensaments, sentiments que sorgeixen quan veu bells monuments, objectes naturals, a partir de reunions amb persones famoses. Va parlar obertament no només de les seves impressions entusiastes, sinó també de períodes de malenconia, malestar domèstic.
4
Molts autors, encantats i inspirats en les "Cartes d'un viatger rus" de Karamzin, van començar a crear obres similars. A partir dels motius d’aquest llibre, "Viatjar a Kazan, Vyatka i Orenburg el 1800" (Nevzorov), "Viatjar a la Petita Rússia" (Shpalikov), "Viatjar a Rússia de migdia" (Izmailov) i d'altres van ser aviat escrits. Així va sorgir i desenvolupar-se el sentimentalisme a Rússia.
