Esquirol i Strelka: famosos gossos que van volar a l’espai i van visitar l’òrbita terrestre. Van obrir el camí cap a la gent que hi havia. Tot i això, abans del primer vol amb èxit, es van posar 18 vides de gossos a l’altar.
Primers gossos a l’espai
Quan el gran dissenyador Korolev va crear el primer coet soviètic, va planejar alliberar una criatura viva per descobrir com es comporta a l’espai i a l’interior del coet. Per a aquests propòsits, Korolev va triar gossos, ja que eren animals altament entrenats i sense pretensions. Els primers candidats van ser reclutats al carrer i a les portes. El pes del gos no era superior a 6 kg, i l'alçada no era inferior a 35 cm. El vol es va realitzar amb míssils R-1B i R-1B fins a una altura de fins a 100 km. Els animals estaven tancats en una cabina segellada a les safates i lligats amb corretges. El coet, pujant a l'alçada requerida, va caure enrere i la cabina amb els gossos va descendir per paracaigudes.
El 22 de juliol de 1951, un míssil balístic va volar amb dos gossos a bord: Desik i Gitano. El contenidor amb ells va aterrar amb seguretat després del vol. No es van trobar anomalies fisiològiques ni canvis en els gossos. Van suportar la ingravidesa i la sobrecàrrega. Només el gitano es va rascar l’estómac. Ja no va participar en vols. Una setmana després, un coet es va enviar a l'atmosfera superior amb Desic i Fox a bord. Però el paracaigudes no es va obrir a la cabina i els animals es van estavellar. Després d’aquest incident, Korolev va decidir desenvolupar un sistema d’expulsió d’emergència de gossos d’un coet en situacions d’emergència. El 15 d’agost, els gossos Chizhik i Mishka van realitzar el seu primer vol. El llançament va ser un èxit. Després de 4 dies, Smely i Ryzhik van completar el seu vol amb seguretat. El 28 d'agost, Mishka i Chizhik es van iniciar en un segon vol. Aleshores, s’utilitzava un regulador de pressió automàtic, que impulsà l’excés de mescla de gas més enllà del coet. Tot i això, el regulador ha fallat a causa de les fortes vibracions. Els gossos van morir d’ofec. El 3 de setembre, un Horn hornat i un gos perdut sense preparar es van posar en un coet per fugir. El vol va tenir èxit.
