El temps de Nadal, o dies sants, és el període que arriba després de la celebració ortodoxa de la Nativitat de Crist (7 de gener) i dura fins a la festa del Baptisme, o de l’Epifania, que se celebra pels cristians el 19 de gener.
Fins i tot abans que el cristianisme arribés a Rússia, els pagans eren celebrats al gener per Nadal. En honor del déu Svyatovit, o Perun, els eslaus van realitzar àmplies passejades amb una abundància de menjar deliciós, que esperaven apaivagar una divinitat formidable. Es creia que durant el període sagrat, Perun descendeix a la terra i dota generosament als que la glorifiquen.
Després del baptisme de Rus i la difusió generalitzada de l'Antic i del Nou Testaments, la celebració del temps de Nadal va adquirir un nou caràcter religiós. Els sants o les festes d’ara enrere estaven dedicats al gran esdeveniment: la Nativitat de Crist. Aquests dies preparaven menjar especial: kutya, encenien un foc o encengueren una espelma que simbolitzava la llum de l’Estel de Betlem, cantaven el trotar de Nadal.
Malgrat l’aparició de nous rituals i tradicions de la festa, els vells principis sagrats van ser oblidats amb dificultat. D'any en any, de segle a segle en el període de Nadal, els habitants de Rússia van continuar, igual que el seu avi i besavi, a observar determinats costums i signes d'honor. Així, per evitar un càstig terrible celestial, era impossible treballar, sobretot girant. A la taula després del sopar, calia deixar les restes de menjar: per a familiars morts, les ànimes dels quals, segons la llegenda, van visitar els vius a principis de gener. Els aliments també es van escampar sota les finestres i es van cremar fogueres a les portes del cementiri perquè els morts no es perdessin.
Lluitant amb les restes del paganisme, l’Església ortodoxa en temps de Pere el Gran va prohibir ", la vigília de la Nativitat de Crist, continuar el temps de Nadal, segons les antigues tradicions idolatres, jugar i vestir-se amb la roba de l’ídol, ballar i cantar cançons seductores als carrers." Es tractava de les famoses nadales, que han perdurat en els nostres dies, i a les quals avui els sacerdots són més tolerants.
Una altra prohibició greu de l'església es va imposar a la fortuna, tan habitual entre els joves en època santa. Tanmateix, aquesta tradició va resultar tenaç: fins al dia d’avui, del 7 al 19 de gener, les nenes aboquen la cera fos a l’aigua a Rússia, intentant esbrinar la forma del seu futur en ella i demanen al vespre al carrer el nom del primer home que van conèixer: segons la llegenda, portaran el mateix nom. restringit.
