La idea dels gladiadors de l'Antiga Roma es forma des del banc de l'escola durant molts anys gràcies al curs de la història del món antic, la ficció i nombroses pel·lícules. Tanmateix, en realitat, els seus destins no sempre van ser tan tràgics com es creu normalment.
La paraula "gladiador" prové del llatí gladius, que significa "espasa". Anomenats presoners de guerra i esclaus, que van ser especialment entrenats per a la lluita armada a l’arena de l’amfiteatre. Per complaure l’antic públic romà, que era avariciós pels sagnants espectacles, es van veure obligats a lluitar no per la vida, sinó per la mort. Les tradicions de les batalles de gladiadors van persistir durant 700 anys.
Formació i codi d’honor del Gladiador
Com que les nocions de lluites de gladiadors s’associen a l’antiga Roma, pot semblar que van aparèixer per primera vegada allà. De fet, existien entre els pobles més antics, com els etruscos i els egipcis. Els romans van interpretar inicialment la batalla dels gladiadors com un sacrifici al déu de guerra Mart. Segons les lleis de l’Antiga Roma, els criminals condemnats a mort podrien participar en batalles de gladiadors. La victòria els va aportar molts diners, cosa que va poder redimir la seva vida. Va passar que a la recerca de la fama i els diners, els ciutadans lliures van entrar a les files dels gladiadors.
Convertint-se en un gladiador, una persona va fer el jurament, declarant-se "legalment morta". Després d'això, es va veure obligat a obeir les lleis cruels. El primer d’ells va ser el silenci: a l’arena, el gladiador es podia explicar només per gestos. La segona llei era molt més terrible: el gladiador havia de complir implícitament els requisits establerts. Si va caure a terra i es va veure obligat a admetre la seva derrota completa, se suposava que es va treure el casc protector i va exposar a la gola humilment per colpejar l'enemic. Per descomptat, el públic podria donar-li vida, però això va passar bastant poques vegades.
La majoria dels gladiadors procedien d’escoles especialitzades de gladiadors. A més, durant el període de formació van ser tractats amb molta cura. Sempre van estar ben alimentats i tractats amb experiència. És veritat, que els joves dormien en parella, a petits armaris. L’entrenament intens va continuar des del matí fins al vespre: es va desenvolupar la capacitat de donar cops precisos i poderosos a l’espasa.
