Els arqueòlegs no donen una resposta exacta a la pregunta de quina ciutat és la ciutat més antiga de Rússia, però segons les excavacions i estudis arqueològics destaquen tres ciutats que es poden anomenar les més antigues. Es tracta de Derbent, Veliky Novgorod, Staraya Ladoga.
Derbent
Aquesta antiga ciutat es troba al territori de la moderna Dagestana, els arqueòlegs daten del segle VI aC. La primera menció de la ciutat dels manuscrits d’historiadors i geògrafs antics grecs també va sobreviure del mateix temps.
El nom de la ciutat té arrels perses, la paraula "Darbant" significa "porta estreta". Antigament, aquesta ciutat era anomenada Porta Caspi. El nom va sorgir perquè la ciutat es troba en un estret pas entre les muntanyes i el mar Caspi. Antigament, la Ruta de la Seda passava per Derbent, i la ciutat era un important establiment minorista. Per tant, moltes nacions volien posseir la ciutat: hi havia moltes batalles. Derbent va ser destruït sovint, cremat durant el feu, després de la qual es va restaurar la ciutat de nou.
Alguns investigadors dubten que Derbent es pugui considerar la ciutat més antiga de Rússia, ja que es va fundar i va florir en un moment en què no hi havia ni el poble rus ni Kievan Rus. I el fet que ara la ciutat estigui situada al territori de la moderna Federació Russa no dóna motius per considerar-la veritable russa.
Malgrat això, la ciutat és molt popular entre els turistes, perquè hi ha moltes atraccions antigues, per exemple, edificis de pedra al museu-reserva, datats al segle VI aC, i també antigues mesquites.
Veliky Novgorod
El segon sol·licitant del títol de la ciutat més antiga de Rússia és Veliky Novgorod. Aquest és el lloc on va sorgir el cristianisme a l’antiga Rússia. Cada nadiu de Novgorod creu que es tracta de la ciutat més antiga del país.
La fundació de Veliky Novgorod es va produir el 859. Després que la ciutat pagana es convertís en cristiana, aquí es van començar a construir moltes esglésies. Novgorod es va convertir en el centre espiritual de Kievan Rus.
Actualment, a Novgorod hi ha molts monuments culturals antics, l’esperit mateix de la ciutat està saturat d’antiguitat i grandiositat. Aquesta és realment una ciutat russa.
