L'infern i els seus cercles van ser descrits en detall en la seva trilogia "Divina Comèdia" del poeta italià Dante Alighieri. Aquesta obra poètica de l'edat mitjana tardana descriu la vida posterior de les ànimes, incloent els nou cercles de l'infern. L’infern és la primera part de la Divina Comèdia, un monument cultural i una síntesi de la cultura medieval. Descriu l’inframón cristià, les ànimes dels pecadors i el seu càstig. La història comença quan l’autor, després d’arribar a l’edat adulta, s’endinsa en un bosc terrible, on és atacat per tres terribles animals. El salva el poeta Virgili, enviat a Beatrice, la dama del cor de Dante. Junts comencen el seu viatge cap al regne de les ombres.
Encerclar un, extremitat
A la primera ronda de l’infern de Dante, es turmenten virtuosos no cristians i pagans no batejats, que són castigats per la vida eterna a semblança del paradís. Viuen en un palau amb set portes, cosa que simbolitza les set virtuts. Aquí Dante coneix persones destacades de l’antiguitat, com Homer, Sòcrates, Aristòtil, Ciceró, Hipòcrates i Juli Cèsar.
Cercle Dos, adulteri
A la segona ronda de l’infern, Dante i Virgili coneixen persones que tenen la luxúria. El seu càstig és un fort vent que els envolta per l’aire. No tenen pau. Aquest vent incessant simbolitza les persones impulsades per la set de plaers carnals. Dante torna a conèixer moltes persones famoses d'una època passada: Cleòpatra, Tristà, Elena de Troia i altres pecadors, la culpa dels quals va ser l'adulteri.
El tercer cercle, la golafre
Després d’arribar al tercer cercle de l’infern, Dante i Virgili es troben amb les ànimes de la golafre, que estan custodiades pel monstre Cerber. Els sopars que són castigats per haver-se posat en un embolic brut sota la incessant pluja congelada. La brutícia simbolitza la degradació dels que maltracten menjar, begudes i altres plaers terrenals. Els pecadors de la golafre no veuen els estirats a prop. Això simbolitza el seu egoisme i insensibilitat.
Cercle Quatre, cobdícia
Al quart cercle de l’infern, Dante i Virgili veuen les ànimes dels que són castigats per l’avarícia. Els guanyadors d’aquest cercle es divideixen en dos grups: els que van acumular riquesa material i els que els van gastar sense mesura. Empenyen pesos, cosa que simbolitza la seva afecció a la riquesa. Els pecadors estan tutelats per Plutó, el déu grec de l’inframón. Aquí Dante veu molts sacerdots, inclosos papes i cardenals.
Cinquè cercle, ràbia
Al cinquè cercle de l’infern, els indignats i tenebrosos compleixen la seva condemna. Phlegius transporta viatgers en un vaixell al riu Styx. A la superfície del riu, els pecadors amb ràbia es barallen els uns amb els altres i, sota l'aigua, els ofensos del vici són la desesperança.
Cercle sis, heretgia
Al sisè cercle de l’infern, els vagabunds es troben amb les ànimes d’heretes que es troben en la crema de fosses.
Cercle set, violència
El setè cercle de l’infern Dante es divideix en tres cercles. A l’anell exterior, els assassins i altres violadors són turmentats. Com a càstig, es veuen immersos en un riu de foc sanguini. Al cercle mitjà hi ha suïcidis. Es converteixen en arbres dels quals els ratpenats s’alimenten. Juntament amb ells pateixen els turmentadors, que persegueixen i esquincen trossos del gos. A l’anell interior, els blasfemadors i els homes dels homes estan complint les seves frases. Estan condemnats a la vida al desert de sorra cremada, i hi plou una pluja ardent.
Cercle dels Vuit, trampa
El vuitè cercle de l'infern està habitat per enganys. Dante i Virgili arriben al llom de Gerion, el monstre volador. Aquest cercle es divideix en deu fosses de pedra connectades per ponts. En el primer fossat, Dante es troba amb aliats i seductors, en el segon - aduladors, en el tercer - culpables de simonia, en el quart - falsos profetes i bruixots. Els polítics corruptes viuen a la cinquena rasa, els hipòcrites viuen a la sisena i els lladres, consellers, falsificadors, alquimistes, falsificadors i falsos testimonis a la resta.
