Itàlia és l’hereva del gran imperi romà; a l’època moderna, les èpoques més marcants van ser el renaixement i el barroc. Els amos del Renaixement, amb el seu somni d’harmonia, ja buscaven no només dissenyar l’edifici, sinó també dotar l’espai dels voltants. I l'estil barroc va encarnar projectes urbanístics realment a gran escala. La gran plaça de Roma constitueix un gran exemple de la solució conjunta del desenvolupament urbà.
El primer conjunt renaixentista de Roma, realitzat segons un únic pla, va ser el disseny del Turó Capitolí. A la meitat del segle XVI, el centre històric de la ciutat es trobava en un complet mal estat. El turó sobre el qual es trobava el temple de Júpiter a l'antiguitat va ser arrasat per bàrbars. El papa Pau III - Alexander Farnese, va encarregar el disseny de la plaça del Capitol de Miquel Àngel. Se suposa que el complex estava situat en un turó. L'arquitecte va utilitzar aquesta funció per donar al conjunt una monumentalitat solemne. Per arribar a la plaça cal pujar la magnífica escala-rampa - Cordonate, que té passos molt llargs i lleugerament inclinats. Els germans Dioscuri, Castor i Poluks, entren a la plaça, es tracta d’estàtues d’un antic temple romà.
A les profunditats de la plaça hi ha una planta de tres plantes, coronada per la torre del Palazzo dei Senatori, el Palau dels Senadors, reconstruïda per Miquel Àngel des de l'ajuntament medieval. La seva façana està decorada amb escales cerimonials i desplegades. Al nínxol central, Miquel Àngel va planejar col·locar una estàtua colossal de Júpiter de Capitolí. En canvi, actualment hi ha una petita estàtua de la deessa Roma, la patrona de Roma. Als seus costats hi ha les figures del Nil i el Tíber, obra del mateix Miquel Àngel. A la dreta de l'entrada del conservatori del Palazzo dei Palazzo hi ha el Palau dels conservadors. L'edifici situat al davant del palau Nuovo, el palau nou, acull el Museu Capitolí. El Palazzo Nuovo és una imatge en mirall del Palau de Conservadors.
Al centre de Piazzale, Miquel Àngel va erigir una antiga estàtua eqüestre de Marc Aureli. Aquest va ser el primer exemple de col·locació d’un monument escultòric al centre de la plaça. Miquel Àngel va col·locar l’estàtua estrictament sobre l’eix principal, dirigint així el moviment d’una persona passant pel centre de la plaça. La plaça té la forma d’un trapezi, al Palazzo dei Senatori és més ampla que a l’entrada. Això aconsegueix una sensació d’abast i l’edifici, situat a les profunditats, sembla més solemne. Miquel Àngel va utilitzar dos colors per a la zona cega. El patró espiral dinàmic sembla que es dispersa des del centre i s’oposa a una decisió de planificació tranquil·la. La zona és inusual no només per la forma, sinó que és convexa, al centre és més alta que a les vores. I el monument al centre, i el dibuix de la zona cega, i la superfície desigual, tot impedeix el moviment rectilini. Una persona ha de caminar per la plaça i durant aquest moviment apareix davant seu amb tota la diversitat dels seus aspectes. L’arquitectura lidera tant el moviment com el desenvolupament dels sentits.
Un dels projectes de desenvolupament urbà més significatius i interessants de Roma està relacionat amb la Piazza del Popolo - Piazza Naroda. El començament del seu arranjament data del segle XVI i la finalització final fins al XIX. Ara, de forma el·líptica, la plaça està decorada amb dues fonts i un obelisc egipci del segle XII aC. Al segle XVII, es van separar tres carrers de la plaça de la gent, directament com una fletxa i que es convergien en un punt: l’Obelisc Flaminiev. És a dir, l’obelisc, com una mena de fita, és visible des de l’extrem oposat de cadascun d’aquests carrers. L’inici dels tres rajos va ser emmarcat per la construcció al segle XVII per l’arquitecte Rainaldi de dues esglésies: Santa Maria Miracoli i Santa Maria Montezanto. Construïdes gairebé simultàniament, lleugerament diferents en plànols i interiors, aquestes esglésies tenen exactament les mateixes façanes. A la plaça Naroda hi ha tres esglésies dedicades a la Mare de Déu, la tercera és Santa Maria del Popolo amb dues magnífiques obres mestres de Caravaggio.
A Roma, una ciutat amb una història arquitectònica tan antiga, la forma de la plaça sol estar fixada per l’edifici anterior. Aquesta és la zona de Navona. Aquesta plaça barroca es troba al lloc de l’antic estadi de Domicià. Algunes cases de la plaça es van construir a partir de les ruïnes de l'estadi i, a partir d'ella, la plaça va tenir una forma oblonga. La Piazza Navona està decorada amb tres fonts i el seu centre arquitectònic és l’església de Sant Agnese a Agone - Saint Agnes in the Arena.
Una de les places més impressionants de Roma és la plaça situada davant de la catedral de Sant Per. Aquesta és la creació de Gian-Lorenzo Bernini que, com ningú més, es va adonar que el barroc és l’art del conjunt. De fet, es tracta d’un conjunt de dues places. El primer es troba al costat de la catedral, està emmarcat per galeries i té la forma d’un trapezi, en expansió en profunditat. El segon té la forma d’un òval, fa front a la ciutat. L’el·lipse està envoltada de columnates, que consten de 284 columnes dòriques disposades en quatre files. Al seu damunt hi ha 140 estàtues de sants. Les fonts s’instal·len als punts simètrics de l’òval i un obelisc entre elles. Les columnates tenen una forma semicircular ideal i això és fàcil de veure; si aneu a una de les fonts, semblarà que la columnata més propera consta d’una fila de columnes. El traç general de l’ensemble de la plaça s’assembla a una clau, recordant les paraules de Crist dirigides a l’apòstol Pere: “I et donaré les claus del regne del cel”. Aquí podeu sentir l'efecte característic del barroc que atrau a la profunditat de l'espai arquitectònic.
