A la capital d’Hongria, Budapest és la sinagoga més gran d’Europa. Això es deu al fet que a Budapest viu la comunitat religiosa jueva més gran del Vell Món - unes 100 mil persones. La principal sinagoga es troba al centre mateix de la capital. Va ser construït al segle XIX en estil bizantino-morisc, cosa que va provocar una reacció ambigua. La sinagoga a primera vista s’assembla a una mesquita amb dos minarets.
La comunitat jueva a Hongria des del segle XIX ha estat la més activa i la més gran de tot Europa. També va plantejar la idea de crear una sinagoga central a Budapest. Tots els jueus volien tenir un edifici magnífic, el més gran de les sinagogues del Vell Món.
La recollida de donatius va començar a mitjan segle XIX i la construcció d'una sinagoga al barri jueu de la ciutat va començar el 1854. El projecte de la sinagoga va ser elaborat per l’arquitecte austríac Ludwig Förster i l’arquitecte vienès Frides Fesl es va implicar en la decoració d’interiors de l’edifici.
L’estil bizantino-morisc, allunyat de tots els jueus, va trobar comprensió i aprovació, però aquest era el desig de la comunitat: l’aparició de la sinagoga s’hauria d’assemblar al Pròxim Orient.
La gran obertura de la sinagoga va tenir lloc el 6 de setembre de 1859. Des d’aleshores, es considera la més gran del món després de la Sinagoga Emanuel de Nova York. Tres naus de la sinagoga estan dissenyades per rebre tres mil persones creients.
El 1931, es va afegir un altre edifici més petit a la sinagoga, i això era simbòlic: es va erigir al lloc de la casa on va néixer el fundador del sionisme, Theodor Herzel. Ara hi ha el museu jueu de Budapest.
Des de la jornada d’obertura, no només s’han celebrat serveis religiosos a la sinagoga, sinó també actes socials. Ferenc Liszt, la compositora francesa Camille Saint-Saens i altres van interpretar les seves obres musicals a la sinagoga.
