El poder és un dret i una oportunitat per obligar les persones a dur a terme determinades accions o deures, sovint contraris als seus desitjos. Aquesta coacció pot adoptar moltes formes: des de mètodes democràtics bastant suaus, fins a desmesurats, autoritaris i fins i tot criminals. La forma més elevada de poder és l’estat en forma d’aparell administratiu-polític. I el primer poder va aparèixer a l’antiguitat, fins i tot en l’època del primitiu sistema comunitari.
Manual d’instruccions
1
L’home de l’edat de pedra era gairebé indefens davant les forces de la natura. Per sobreviure, havia d’actuar juntament amb altres persones. Només així la gent antiga tenia la possibilitat de defensar-se dels depredadors o obtenir menjar a la caça. Però perquè l'activitat conjunta tingui èxit, era necessària la coordinació dels esforços comuns. És a dir, algú havia de liderar la feina de tots els membres de la comunitat de clans. El caçador o anciano més experimentat i hàbil, que en sap molt i sap com, sol convertir-se en un líder. Va distribuir responsabilitats, va supervisar la seva implementació, va castigar a parents negligents o ineptes. Així van aparèixer els primers rudiments del poder.
2
Amb el pas del temps, la gent antiga va aprendre a utilitzar el foc, a fer eines més avançades per a la mà d'obra i a la caça, i va dominar l'agricultura. Ara aconseguien més caça, collides. Sovint tenien productes excedents, pells, que havien de protegir-se d’altres comunitats tribals, que no tinguessin tant èxit en la caça i l’agricultura, ni vivissin en zones menys favorables. Això requeria dirigents militars: líders amb un gran poder. El líder tenia dret a ordenar, a més de castigar greument un covard o un desobedient.
3
Posteriorment, va començar una transició gradual des de la comunitat del clan cap a la comunitat veïna. Ara la gent no vivia sota el mateix sostre en una gran casa comuna o a la mateixa cova, no anava junts a caçar, pescar o treballar al camp. Tot i això, encara necessitaven sovint protecció dels veïns hostils. També pot sorgir la necessitat de treball general d’emergència (per exemple, en un desastre natural). I per això calia poder, que tots els membres de la comunitat obeïen. Per tant, el paper de líder es va fer encara més significatiu. A més, sovint aquesta posició va esdevenir hereditària, sent transferida de pare a fill.
4
Després de l’enfonsament del sistema comunitari primitiu, a mesura que la producció continuava creixent, va sorgir la necessitat de l’estat com a aparell de gestió que estableix normes generals per a totes les ocasions i vetlla per la seva implementació. Així va aparèixer el poder estatal.
