En molts llibres, pel·lícules i dibuixos populars populars, la sirena es presenta com una bella dona o jove amb una cua llarga de peix en lloc de cames. Tanmateix, en realitat, aquesta imatge està lluny de l'única opció. A més, és en gran mesura contrari a l’antiga mitologia.
Sirenes amb potes i cues.
En els mites d'Europa occidental, les sirenes sovint eren representades com a mitges dones, mig peixos, que atraien els mariners a trampes. Van fascinar els homes i els van arrossegar a l’aigua. Més tard van aparèixer imatges més amables de les sirenes, que es van fer populars gràcies al cinema.
Les sirenes eslaves i els undins alemanys, per contra, no eren mig peix. En molts sentits, s’assemblaven a noies corrents, només amb la diferència que aquestes criatures tenien la pell molt pàl·lida. Segons algunes llegendes, les dones ofegades joves i les nenes mortes sense batre es van convertir en sirenes. De fet, després de la transformació, el seu aspecte va canviar de forma insignificant i no parlem de creixent cua ni escales en aquest cas. Fins i tot hi ha històries en què els homes confonen les sirenes amb les dones que es banyen corrents i cauen en els trucs dels esperits malignes. Tanmateix, hi ha mites en què les sirenes es descriuen com a criatures amb fang en lloc de cabells, rínxols verds o altres diferències externes evidents de les dones habituals.
En les cultures d'alguns assentaments, inclosos els pobles bielorussos, la imatge de la sirena es barreja amb la imatge del kikimory. En aquest cas, la sirena no apareix com una bella jove, sinó com una dona amb un cos descarnat, repugnant, pèl mat amb embulls i pits apagats. Tanmateix, aquesta és l’excepció més que la regla.
