La democràcia dels Estats Units és una de les més antigues del món modern. El cap de l'Estat és el president, elegit per vot indirecte durant 4 anys i que no pot ocupar aquest càrrec per més de 2 mandats. Una esmena a aquesta prohibició es va adoptar el 1951.
Hi ha certs requisits per als candidats a la presidència: edat mínima de 35 anys, ciutadania dels Estats Units per naixement, residència als Estats Units durant els darrers 14 anys.
El procediment per a les eleccions presidencials als Estats Units és de dues etapes. A la primera fase, els ciutadans opten per un col·legi d’electors, que, de fet, decideixen votant quin dels candidats ocuparà el lloc més alt de l’estat. El nombre d'electors de cada estat correspon al nombre de representants del Congrés. Com més gran sigui el personal, més ampla es representa al Congrés i, en conseqüència, més electors nomina per al Col·legi.
Els partits polítics, basats en els resultats de la votació interna del partit, designen candidats a dos càrrecs –el president i el vicepresident. Aleshores es forma una llista d’electors, normalment activistes del partit, als quals la llei exigeix les següents exigències: no han de treballar en òrgans executius i no poden complir els deures associats a la distribució de fons. Els electors es comprometen a votar els candidats proposats pel partit. Els ciutadans voten les llistes presentades pels partits el primer dimarts de novembre.
40 dies després de la seva elecció, el Col·legi Electoral tria un president. Els electors voten a les capitals dels seus estats. Per guanyar, el candidat ha d’obtenir un 50% + 1 vots. Si cap dels candidats ha rebut majoria absoluta, és el torn de la Cambra de Representants del Congrés. Els congressistes han de seleccionar un dels tres candidats amb el major nombre de vots, segons el principi: "Un estat - un vot".
Si la Cambra dels Representants no tria cap elecció, el Senat vota. Els senadors fan la tria de dos candidats amb el nombre màxim de vots. El guanyador es determinarà per majoria simple. A tota la història dels Estats Units, la Cambra de Representants només ha estat elegida dues vegades pel president: el 1800 i el 1824.
