Els arcs triomfals es van erigir tant temporals, construïts de fusta, edificis i monumentals, de granit, maó o marbre. Tenen una o més vistes i sovint estan decorades amb escultures i baix relleus.
La història de la construcció dels arcs triomfals es remunta a més d’un segle. Les primeres estructures pertanyien a l'època de l'Antiga Roma, es van construir per a l'entrada solemne dels vencedors a la ciutat o en honor d'altres esdeveniments memorables. És fàcil imaginar un comandant romà coronat amb una corona de llorer muntant un cavall de guerra, que és acollit per una gentada alegre en el moment del seu triomf.
Arcs triomfals a Rússia
La moda dels arcs triomfals (portes triomfals) a Rússia fou introduïda per Pere el Gran. En honor a la victòria sobre els turcs, es van construir 3 portes a Moscou, amb motiu de la victòria a la batalla de Poltava, fins a 7. La construcció d'arcs va continuar sota Elizabeth Petrovna i Catherine la Gran. En el període soviètic, immediatament després de la fi de la Segona Guerra Mundial, es van construir 3 arcs a Leningrad per a la reunió cerimonial dels guàrdies del Cos de Leningrad. Tots ells van ser temporals i es van desmuntar tres anys després de la construcció. En aquest moment, s'està decidint el tema de la represa d'un d'aquests arcs i la seva instal·lació a la zona de la plaça Komsomolskaya de Sant Petersburg.
