La tragèdia al poble bielorús de Khatyn es va produir durant la segona guerra mundial, el 22 de març de 1943. Els poblats innocents van ser assassinats fins al darrer i el poble mateix va ser destruït.
Als llibres d’història, aquesta atrocitat s’acostuma a atribuir als nazis. Aquesta versió s’ha cregut incondicionalment durant diverses dècades. Tot i això, en els darrers anys han aparegut detalls que abans eren secrets. Però primer, encara heu de considerar la versió clàssica dels esdeveniments.
Khatyn: el que diuen els llibres de text
Els nazis van irrompre a Khatyn el 22 de març de 1943 i la van envoltar. Es creu que la seva brutalitat es va produir en gran part per l'assassinat d'un oficial alemany a prop del poble. Van treure la gent de casa seva, no van escatimar a ningú: homes, dones, nens, gent gran. L’objectiu era reunir a tothom en un graner. Alguns nens van aconseguir amagar-se dels nazis. Van intentar escapar al bosc, però van ser superats per les bales. El feixista va detenir una noia amb la seva pròpia mà i la va disparar davant del seu pare.
Quan tots els habitants de Khatyn es van trobar al cobert, els nazis li van imposar la palla, la van empapar de gasolina i la van incendiar. La gent horroritzada va intentar sortir-ne, a conseqüència de la qual es van enderrocar les portes i els vilatans es van precipitar a córrer. Tot i això, tots els fugits van ser afusellats pels nazis. Només dues nenes van aconseguir escapar, en estat crític, que els habitants del poble de Hvorosteni les van recollir. També van aconseguir sobreviure i dos nois. Un d’ells estava sota el cadàver de la seva mare, l’altre va ser ferit pels nazis i els va confondre amb els morts. Un total de 149 persones van morir, entre les quals 75 nens. Els nazis van saquejar i van cremar el poble.
Després de la tragèdia, l'únic adult adult supervivent del poble: el forjador Joseph Kaminsky. Va trobar el seu fill entre els cadàvers, però va resultar ferit mortal i va morir literalment als braços del seu pare. Aquesta imatge es va prendre com a base per al disseny del complex memorial de Khatyn, un home amb un nen mort als braços és l'única escultura que hi ha.
