Els lingüistes i els historiadors s’inclouen a creure que els primers textos escrits van aparèixer a Egipte fa gairebé cinc mil anys. Fa temps que es van descobrir registres escrits antics, però durant molt de temps no es van poder desxifrar els textos. Fa només dos segles es va llegir el primer dels jeroglífics que van arribar als contemporanis.
Al llindar del descobriment
Desxifrar els textos egipcis antics i traduir-los a idiomes moderns va resultar força difícil. De fet, com llegir cartes secretes escrites en idiomes que no s’han fet servir des de fa temps i han passat a ser propietat de la història? Al cap i a la fi, ni els guies gramaticals ni els diccionaris de l'antiga llengua no van estar a disposició dels científics.
El científic i lingüista francès Jean Francois Champollion va poder revelar el secret dels jeroglífics egipcis. Va ser un polifacètic investigador educat i dotat que coneixia diversos idiomes moderns i antics. A una edat primerenca, Champollion es va preguntar si era possible trobar la clau per desvelar els misteriosos signes que componien el guió egipci.
Un investigador curiós tenia a la seva disposició una massissa llosa de pedra amb inscripcions gravades al damunt, que al final del segle XVIII va ser descoberta per soldats francesos a prop d'una ciutat egípcia anomenada Rosetta. L’anomenada pedra Rosetta es va convertir finalment en un trofeu anglès i va ser portada a Londres, on va tenir lloc l’orgull com a exposició del British Museum.
A principis del segle XIX, es va lliurar a la capital de França una còpia de la llosa de pedra amb jeroglífics.
Com es van desxifrar els personatges egipcis
Champollion va començar a estudiar el monument escrit i va comprovar que la part inferior del text estava executada amb lletres gregues. Tenint una idea de la llengua grega antiga, el científic va restaurar fàcilment aquesta part de la inscripció. El text grec feia referència al governant d’Egipte, Ptolemeu V, que va regnar dos-cents anys abans de la nova era.
Per sobre del text grec hi havia icones en forma de ganxos, guions, arcs i altres símbols complicats. Encara eren més altes les imatges de figures, persones i animals en combinació amb articles de la llar. Champollion va arribar a la conclusió que la primera part del text incomprensible va ser posteriorment cursiva egípcia, i que la part superior eren en realitat els jeroglífics que conformaven l'antiga escriptura egípcia.
Com a punt de partida per a la descodificació, el científic va triar el supòsit que els tres textos del monument informessin del mateix.
Durant molt de temps, el científic no va poder penetrar en el sentit dels signes misteriosos de l'escriptura egípcia. Després de molta cerca i deliberació dolorosa, Champollion va suggerir que els egipcis antigament utilitzaven signes que portaven una càrrega semàntica, juntament amb cartes. Va buscar lletres amb noms propis, que ja coneixia del text grec. La feina va anar molt lentament. En composar una paraula rere l’altra, l’investigador va aprendre gradualment a llegir jeroglífics antics.
Al setembre de 1822, un parell de setmanes després del descobriment, Champollion va fer un informe sensacional a l'Acadèmia de París. Al cap d'un temps, el científic va aconseguir esbrinar el contingut d'altres textos egipcis antics que contenien cançons i encanteris màgics. Va ser durant aquests anys que va néixer una nova ciència: l'egiptologia.
Article relacionat
Fets de por sobre el Triangle de les Bermudes
