A l’URSS, el marxisme-leninisme —la ideologia del partit comunista governant— impregnava totes les esferes de la vida: política, economia, àmbit social, ciència, educació i cultura. Des del punt de vista oficial, l'única direcció "correcta" en l'art va ser reconeguda com el "realisme socialista", que va crear un quadre mitologitzat de la realitat soviètica.
La ideologització de la vida va assolir el seu moment àlgid sota I.V. Stalin. Els principis democràtics de la Constitució soviètica de 1936 van entrar en un conflicte impactant amb les realitats soviètiques. Es va combinar un control ideològic estricte amb la repressió política. El veritable entusiasme de la construcció socialista coexistia amb la "disciplina de la por". Les restriccions i prohibicions de censura s’han fet més dures. Les autoritats van intentar controlar no només les relacions públiques, sinó també la vida personal dels ciutadans.
Als anys vint va començar a prendre forma i als anys trenta es va formar finalment el culte a la personalitat de Stalin. Aquest terme fa referència a l’exaltació desorbitada dels mèrits del líder, la creació d’un halo d’infal·libilitat al seu voltant. En ideologia, el biaix estatal-patriòtic creix, aglutinant les idees de l'internacionalisme.
Des de finals dels anys trenta, la propaganda estatal ha introduït activament el dogma del “Curs curt en la història de la PCUS (B.)” a la consciència de les persones. El marxisme-leninisme es va estudiar sense fallar a les universitats i escoles. Desfilades i manifestacions militars, festes esportives i jornades laborals comunitàries, tot això devia contribuir a l’educació comunista i a la unitat de la societat i el poder. No es va permetre la dissidència, els opositors ideològics van ser perseguits brutalment.
Un símbol de l’enfrontament entre la ideologia comunista i capitalista de la política d’aïllament de l’URSS de la resta del món va ser la “cortina de ferro” desenvolupada als anys vint. Era de caràcter mutu. La barrera informativa, política i fronterera creada sota Stalin va aïllar l'URSS del món capitalista en restringir l'accés a la informació sobre la vida a l'estranger, els contactes amb els estrangers i impedir que la "propaganda hostil" influís en les persones soviètiques.
La població de l'URSS es va privar de l'oportunitat de viatjar lliurement a l'estranger, sense la sanció de les autoritats, per mantenir contactes amb els estrangers i rebre informació del món exterior. Es van construir barreres burocràtiques contra els matrimonis amb estrangers, i en determinats períodes van ser completament prohibits. En el context de la repressió política massiva, qualsevol contacte amb persones estrangeres i familiars a l'estranger podria provocar càrrecs de detenció i espionatge.
D'altra banda, Occident no tenia menys por de la "infecció comunista" i també va intentar aïllar-se tant com fos possible del CCCP. L’existència del "Teló de Ferro" va fer que la societat "tanqués", va permetre a les autoritats dur a terme més eficaçment el tractament ideològic de la població i va contribuir a la formació mútua de la "imatge de l’enemic" a l'URSS i a l'Oest.
El teló de ferro es va obrir lleugerament després de la mort de Stalin i finalment es va trencar el 1991. No obstant això, el 2014, en relació amb les sancions imposades per Occident contra Rússia pels esdeveniments a Crimea i l'est d'Ucraïna, va començar la realització d'una nova "cortina de ferro" al voltant de Rússia.
