Dan Henderson és un lluitador de MMA nord-americà retirat. Entre els seus èxits es troben els títols de promoció del campionat Pride FC en dues categories de pes alhora (welterweight i middle). A més d’això, el 2011 es va convertir en el campió de l’organització MMA Strikeforce entre pesos pesats lleugers.
Participació als Jocs Olímpics i primeres victòries als tornejos de MMA
Dan Henderson va néixer el 24 d'agost de 1970 a Downey, Califòrnia. El 1992 i el 1996 va assistir als Jocs Olímpics d’Estiu com a part de l’equip de lluita grecoromana dels Estats Units, però no va poder guanyar ni una sola medalla.
El 1997, Dan es va convertir en lluitador en arts marcials mixtes (MMA) i va exercir aquesta funció a l'Open de Brasil. En el marc d’aquest campionat, Dan va demostrar un treball brillant a terra i a la cremallera i va derrotar a tots els seus oponents.
Un any després, el 1998, Henderson va aparèixer a UFC 17: un dels primers programes de promoció de UFC. Al cap d'una nit, va derrotar a Allan Goes i Carlos Newton, guanyant la simpatia dels dos fanàtics de l'audiència i dels espectadors. És interessant que Newton va trencar la mandíbula de Henderson amb un dels cops, però va continuar lluitant, i al final els jutges el van reconèixer com el més fort.
El tercer torneig MMA de la biografia de Henderson va ser el Torneig Rings: King of Kings de 1999, celebrat a les ciutats japoneses de Tòquio i Osaka. 32 combatents van lluitar per la victòria, incloses figures força famoses del món MMA (per exemple, Gilbert Avel i Antoniu Nogueira). Però cap d'ells no va poder detenir Henderson: va guanyar les cinc lluites i es va convertir en el legítim propietari del cinturó de campionat.
Carrera d’atleta des del 2000 fins al 2009
El 2000, Henderson va començar a actuar sota els auspicis dels Campionats de promoció MMA Pride Fighting Championships. Va ser durant la col·laboració amb el Pride FC que va derrotar a combatents com Murilo Roy, Renato Sobral, Vanderlei Silva, Vitor Belfort i Renzo Gracie. I va aconseguir convertir-se en el campió d’aquesta promoció dues vegades: el 2005 de mitjana (fins a 83 quilograms), i el 2007 el pes de pes (fins a 73 quilograms).
A la tardor del 2007, Henderson va signar un contracte amb la UFC. A l’UFC 75, es va reunir amb Quinton Jackson. La lluita va ser tossuda, la lluita va durar les cinc rondes. Però, com a resultat, els jutges van decidir per unanimitat que Jackson encara era més fort. Fins a finals de 2009, Henderson va tenir quatre baralles més a la UFC: en una va perdre i en tres en va guanyar.
Dan Henderson a Strikeforce
El 2010, Henderson es va convertir en un lluitador en una organització MMA com Strikeforce. I ja des de l'any següent va aconseguir un campionat lleuger de pes pesat (i en aquell moment ja tenia més de quaranta anys). Després d'aquest èxit, el portal autoritari Sherdog el va incloure al seu TOP 10 millor lluitador MMA.
Una de les batalles més destacades de Henderson a Strikeforse és la lluita contra Fedor Emelianenko el juliol de 2011. Aquest, per cert, va ser el debut pesat americà. Com ja sabeu, aquella lluita va acabar en la molesta derrota d'un atleta de Rússia. A la primera ronda, Henderson va enviar a Emelianenko inconscient amb una potent part superior, després que l'àrbitre va interrompre el partit.
El nou retorn del lluitador a l'octàgon
Aleshores Henderson va començar a parlar a la UFC (això es va deure, en particular, al fet que Strikeforce com a organització va deixar d’existir). Durant cinc anys més, el combatent va entrar constantment a l'octàgon, però va tenir més derrotes durant aquest període que victòries.
L’última baralla de Henderson va tenir lloc el 8 d’octubre de 2016 a l’UFC 204. Va ser un duel pel títol de pes mig (Henderson va tenir el paper de reptador). El seu oponent en aquest cas va ser Michael Bisping. Hi va haver episodis en la batalla quan Henderson va dominar i va causar danys greus al seu homòleg. Però, com a resultat, els jutges encara van reconèixer Bisping com a guanyador. Henderson va anunciar llavors la seva retirada a MMA.
En total, Henderson va tenir 47 baralles professionals en arts marcials mixtes i 32 d'elles van guanyar.
